Нами, комитетом! Мы установили их из добрых побуждений.

— Что это за комитет? Кто его назначал? Кто дал ему право устанавливать правила 
и применять насилие? Вы можете сослаться на авторитет Бога или Соединенных 
Штатов? Вы комитет милостью Олд Шурхэнда и Апаначки, и больше ничего! Вы 
выбрали себя сами. Но теперь пришли мы, чтобы подвергнуть сомнению эти выборы и 
ваши установления!


Слова звучали серьезно и веско. Оба профессора явно проигрывали вождю. Он 
оглядел окружающих и продолжал:

— Здесь место совета, на котором должна решиться судьба красной нации. Кто те 
люди, что примут это решение? Я вижу здесь двадцать мест. Пять из них 
расположены высоко, остальные пониже. Для кого эти пять?

— Для нас, для комитета.

— А остальные?

— Для вождей, которые приглашены на совещание.

— Как их зовут?

Профессор назвал имена. Атапаска и Алгонка тоже были названы, как и все, о ком 
мне писали в послании.

— Но тут не хватает одного, — заметил Атапаска, — того, чье имя я всегда слышу 
с радостью, — Олд Шеттерхэнда!

— Он белый!

— Значит, он не приглашен?

— Ну… Мы сообщили ему, что он может взять пропуск у секретаря…

— И вы полагаете, он так и сделает? И это называется комитет! Если Олд 
Шеттерхэнд и в самом деле придет, он займет то место, которое ему нравится, а 
не то, которое вы ему предоставите. А мы вдвоем, Атапаска и Алгонка, вообще 
отказываемся от предоставленных нам мест. Как ваш комитет мог позволить себе 
сесть выше, чем старые, знаменитые вожди приглашенных народов? Разве кто-нибудь 
имеет право возносить свой трон над остальными? Дайте пройти! Мы уходим. Нам с 
вами не по пути.

Взяв под руку меня и мою жену, он направился сквозь толпу. Краснокожие без 
звука расступились. Но он вдруг обернулся к профессорам и сказал:

— Величайшая ошибка — отлучать от совета у горы Виннету тех из бледнолицых, кто 
любит нашу расу. Никто не сможет подняться без помощи другого: ни народы, ни 
нации, ни расы. Разрисуйте в красный цвет вашего каменного Виннету, а заодно и 
себя, как вы собираетесь это сделать, но краска не убережет вас от стыда за 
вашу никчемную работу! — Затем он обратился ко мне: — Я знаю ваши мысли и 
чувства, знаю, что вы болеете за бедный индейский народ. И все же встретить вас 
здесь — большая неожиданность для меня. Знаете, о чем тут идет речь?

— Догадываюсь: эти люди хотят соорудить Виннету гигантский памятник из камня 
или бронзы.

— Да, это так. Идея исходит от Олд Шурхэнда и Апаначки, пожелавших прославить 
своих сыновей. Им, их сыновьям, и предстоит построить памятник. С этой целью 
был создан некий комитет, разославший приглашения всем племенам красной нации. 
Переговоры велись даже с темными дельцами, основавшими железнодорожные и 
нефтяные компании. Начали готовиться скрытно. Прежде всего облюбовали 
великолепную местность, где вы сейчас находитесь. Горе присвоили имя Виннету. И 
вот теперь хотят построить тут город, который будет называться Виннету-сити и 
населять его будут только индейцы. Поблизости уже качают нефть. Усмирили один 
из водопадов, чтобы получить электричество. Свалили лес, наделали каменоломен, 
чтобы не возить издалека материалы для колоссальной стройки. В общем, начали с 
разрушения красивейшего ландшафта и осквернения всех идеалов нашего великого 
Тателла-Саты. Хотят даже уничтожить чудо этого края — великолепный водопад, 
который все здесь называют Таинственным, чтобы заполучить место для банального 
строительства. Этого вы, вероятно, еще не знаете. Очень скоро вы узнаете и о 
многом другом.

Он сделал паузу, которой воспользовался Алгонка:

— Утверждают, что с помощью проекта этого памятника удастся объединить все 
индейские племена. Какая ерунда! Результат будет совершенно противоположный! Мы 
раскалываемся все больше и больше. Перед вами Нижний город, там — Верхний. 
Внизу обосновались сторонники строительства памятника; наверху — противники, к 
которым принадлежим и мы. А выше нас всех — Тателла-Сата; он даже не 
показывается никому на глаза. С тех пор как начато строительство, он ни разу не 
спустился вниз и никому не позволил подняться к нему. Он общается только с 
людьми из клана Виннету. Мы тоже еще пока не виделись с ним. Мы известили его о 
своем прибытии, которого он давно ожидал с болью в сердце. Скоро для него 
пробьет час покинуть дом и показаться тому, кто имеет одинаковые с ним чувства 
и мысли.

— А кто это? — не уд