говоривших — мы видели только их фигуры и 
слышали голоса, доносящиеся и в самом деле как из преисподней. Тем временем к 
алтарю подошел шаман команчей и произнес:

— Я стою перед священным хранилищем «лекарств». В храме нашего старого, 
знаменитого брата Тателлы-Саты висит гигантская шкура давно вымершего 
серебристого льва, на которой написано следующее: «Храните ваши „лекарства“! 
Бледнолицый переправится через Большую Воду и преодолеет широкие прерии, чтобы 
забрать их у вас. Если он хороший человек, он принесет вам настоящую благодать. 
Если нет, то от него придет великое горе во все ваши поселки и вигвамы!»

Потом к алтарю вышел шаман кайова.

— А рядом со шкурой серебристого льва висит шкура большого военного орла, на 
которой написано: «Потом появится герой и назовут его Молодым Орлом. Он три 
раза облетит Скалу Лекарства и снизойдет к вам, чтобы вернуть все, что отнял 
бледнолицый». Я спрашиваю вас, верховные вожди четырех союзных племен, 
останетесь ли вы верны решениям, которые были приняты вами сегодня?

— Будем верны, — прозвучало в ответ.

— И вы готовы сложить здесь ваши «лекарства» под залог, чтобы все, что вы 
будете делать, исполнилось?

Раздалось громкое многоголосое «да!».

— Тогда несите их сюда и оставьте здесь!

Вожди так и сделали. Даже Тангуа заставил поднести себя к алтарю, чтобы 
собственной рукой возложить на него «лекарство». Киктахан Шонка посетовал:

— Здесь лишь половина. Другая потеряна в пути, когда Маниту отвернул от меня 
свой взор. Скоро он снова обернет ко мне свой лик, чтобы уберечь от потери и 
этой половины. Груз моих зим тянет меня к могиле. Неужели мне после смерти 
суждено остаться без «лекарства» и быть обреченным на вечные скитания? Хотя бы 
ради моего спасения я должен сделать все, чтобы сдержать сегодняшнее обещание!

Индейцы подняли плиту с алтаря, а потом, когда все «лекарства» были спрятаны 
внутри, снова положили ее на место. Затем сверху наложили хворост и разожгли 
костер. Естественно, по-индейски: появился лишь маленький огонек, едва 
поглощающий кучу дров, которые постоянно подкладывали назначенные заранее воины.
 Это был костер совета, возвестивший о его начале.

Собрание проходило очень торжественно. Конечно, все началось с церемониальной 
трубки мира. Несмотря на то, что вожди и раньше уже неоднократно совещались, 
речи лились рекой. Кое-какие даже можно было назвать образцом индейского 
ораторского искусства. Мой мозг лихорадочно работал, чтобы не упустить ни 
единого слова. Результат переговоров оказался следующим: четыре племени 
планировали нападение у горы Виннету на лагерь апачей и их союзников, в 
результате чего праздник чествования вождя апачей должен быть сорван. 
Одновременно они надеялись завладеть большой добычей и всеми сокровищами, 
которые сейчас потоками стекались в этот лагерь — ведь почитатели Виннету 
добровольно сдавали наггиты и другие драгоценные металлы. Их жертвовали целые 
племена, кланы или просто энтузиасты почитатели.

Индейцы намеревались остаться зде