литы. В результате 
образовались ниши, служившие склепами для человеческих останков.

В центре зала располагался высокий каменный алтарь. Позже мы выяснили, что 
внутри его имелась полость, прикрытая тяжелой плитой. На ней были изображены 
рельефные фигуры: двенадцать орлиных перьев и двенадцать рук, крепко сжатых в 
кулаки. Причем руки чередовались с перьями. Сжатый кулак означает секрет, 
орлиное перо — знак вождя. Следовательно, только вожди имели право находиться 
возле алтаря и его тайна считалась священной. Плита была черной от копоти, 
потому что на каждом совете на ней зажигали огонь. Каких-либо сидений нигде не 
было видно.

Освещение этого странного храма показалось мне таинственным. Две трети его 
окутывала тьма. Скудный, едва пробивающийся свет сочился из стен. Кое-где 
плитняк вообще отсутствовал — и через эти отверстия проникало солнце. Но стены 
были чрезвычайно массивными, и конец длинных отверстий снизу нам был не виден. 
К тому же отверстия снаружи были тщательно замаскированы, чтобы никто не смог 
их заметить. Поэтому большая часть света терялась еще не достигнув внутреннего 
пространства храма. Подобное таинственное освещение я наблюдал в одной из 
гробниц египетских фараонов, но та была очень низкая. А этот храм у Озера 
Смерти имел такую высоту, что при взгляде вверх создавалась иллюзия 
бесконечности. В каждой из ниш притаились темные, сидящие на корточках мумии, в 
которых едва ли можно было узнать кого-либо; были тут и побелевшие, 
скрючившиеся скелеты, горки черепов и костей, не имеющих никакого отношения 
друг к другу.

Над каждой нишей прямо на камне были высечены контуры орлиных перьев — знак 
того, что останки принадлежали вождям.

Затхлости в храме не ощущалось, поскольку отверстий, по которым поступал свежий 
воздух, оказалось довольно много. Я заметил, что от одного отверстия или, так 
сказать, от одного «окна» к другому можно переб