Карл Май

Белый брат Виннету



Глава I. В РОЛИ СЫЩИКА

После долгой, изнурительной скачки мы добрались наконец до устья 
Рио-Боске-де-Начиточес, где, как надеялись, должен был ожидать нас Виннету. Увы,
 наши надежды на встречу не сбылись и на этот раз. Мы, правда, обнаружили следы 
недавно побывавших здесь людей, но какие следы! То были бездыханные тела тех 
самых торговцев, от которых мы несколькими днями раньше получили важные 
сведения о селении вождя кайова Тангуа.
Как я потом узнал от Виннету, убил торговцев все тот же Сантэр.
Негодяй проплыл вниз по течению так быстро, что прибыл к устью Рио-Боске 
одновременно с торговцами, хотя те и покинули селение кайова значительно раньше.
 Так и не добравшись до золотых самородков Виннету, Сантэр, оказавшийся без 
гроша в кармане, просто не мог пройти мимо каравана с богатым грузом. 
Подстрелив, судя по всему, торговцев из засады, он завладел их товарами и 
двинулся в дальнейший путь уже с мулами и поклажей. Так рассказал мне потом 
Виннету, а уж точнее его никто не восстановил бы события по следам, оставленным 
преступником на месте нашей так и не состоявшейся встречи.
Убийца предпринял трудное и рискованное дело: в одиночку провести по прерии 
целый караван тяжело навьюченных животных (а это не всякому по плечу); к тому 
же он не мог не помнить о том, что апачи идут за ним по пятам и не оставят его 
в покое, пока не отомстят за смерть старого вождя и его дочери.
К несчастью, вскоре пошли непрестанные дожди, смывшие все следы, и Виннету 
пришлось действовать, не столько полагаясь на собственные глаза, сколько исходя 
из предположений и догадок. Прикинув, что первым делом Сантэр захочет поскорее 
сбыть с рук добычу, вождь апачей решил проверить по очереди все близлежащие 
поселки белых.
Через несколько дней он действительно обнаружил утерянный след в фактории 
Гайтера.
Сантэр побывал там, распродал весь караван и, приобретя хорошую лошадь, налегке 
двинулся на восток по тракту вдоль Ред-Ривер. Узнав об этом, Виннету отослал 
своих воинов в стойбища. Сам же он, не в силах отказаться от немедленной мести, 
продолжил погоню. У него было достаточно золота, чтобы не нуждаться во время 
длительного путешествия.
Не зная, где искать Виннету, — он не оставил нам на Начиточес ни послания, ни 
хотя бы знака, указывающего, куда он подался, — мы поехали в направлении 
Арканзаса, чтобы кратчайшим путем добраться до Сент-Луиса. Я очень сожалел, что 
в ближайшее время не смогу повидаться со своим другом и братом, но изменить, 
увы, ничего не мог…
Прошло еще несколько дней, и одним прекрасным вечером мы въехали в Сент-Луис. И 
конечно, первым делом я решил навестить моего доброго мистера Генри. Когда я 
вошел в его мастерскую, он, как обычно, сидел у станка и был настолько поглощен 
работой, что не обратил внимания даже на скрип открытой двери.
— Добрый вечер, мистер Генри, — поздоровался я, словно только вчера покинул его 
дом. — Скоро ли будет готов ваш новый чудо-штуцер?
С этими словами я уселся на свое прежнее место на краю скамьи. Оружейник 
вскочил на ноги, несколько мгновений смотрел на меня ничего не понимающим 
взором, а потом радостно запричитал:
— Вы… неужели это вы? Здесь, у меня? Вы… домашний учитель, геодезист… 
легендарный Олд Шеттерхэнд!
Старик сжал меня в объятиях и расцеловал в обе щеки.
— Олд Шеттерхэнд? Откуда вам известно мое прозвище? — спросил я, когда он 
наконец соизволил освободить меня из своих объятий.
— Вы еще спрашиваете откуда?! Все только о вас и говорят. Вы ведь теперь 
знаменитый вестмен! Мистер Уайт, инженер с соседнего с вами участка, первым 
передал нам эту новость и, должен признаться, не жалел лестных слов в ваш адрес.
 А самые последние известия о вас мне передал один краснокожий вождь…
— Неужели Виннету?
— Да, я узнал обо всем именно от него.
— Как? Да разве Виннету был здесь? Когда?
— Три дня тому назад. Вы так много рассказывали ему обо мне и старом 
флинте-медвежебое, что он не мог пройти мимо моей мастерской. От вождя я и 
узнал, что вы всех за пояс заткнули. Бизона подстрелили, с ножом на гризли 
ходили… ну и многое другое. Я даже знаю, что вы стали вождем апачей!
Он еще долго с восхищением перечислял мои подвиги и достоинства, и никакие 
возражения не могли остановить поток его похвал. От полноты чувств старик снова 
крепко обнял меня, невероятно довольный тем, что именно он в свое время резко 
изменил мою судьбу, направив меня на Дикий Запад.
Как я понял, Виннету, преследуя Сантэра, не стал задерживаться в Сент-Луисе; 
след его вел в Новый Орлеан. Вождь апачей торопился нагнать убийцу, и я прибыл 
в Сент-Луис лишь на третий день после его отъезда. Виннету оставил для меня у 
мистера Генри записку; в ней он просил, чтобы я, если позволят обстоятельства, 
приехал к нему в Новый Орлеан. Конечно же, я решил немедленно отправиться в 
путь.
Но сначала необходимо было заняться нашим геодезическим контрактом, что мы всей