победили, мы получили то, что хотели, жизнь и свободу апачей!
— Если бы! — безжалостно прервал я поток излияний Сэма.
— Что значит «если бы»?
— Тангуа обещал нам освободить апачей, но про себя поклялся сделать обратное и 
сейчас сказал мне об этом.
— Я подозревал, что Тангуа нас обманет. Что же он задумал?
Я рассказал друзьям о разговоре с Тангуа, и это привело Сэма в такую ярость, 
что он бросился к вождю требовать объяснений, а я оделся и забрал сложенное на 
земле оружие.
Кайова не сомневались, что Нож-Молния убьет меня, и неожиданный результат 
поединка привел их в бешенство. Напасть на нас они не могли — мы выкурили 
трубку мира, но стали искать повод разорвать договор с нами. Впрочем, 
торопиться им было некуда — они знали, что и нам бежать некуда. Пока же, кипя 
злостью, индейцы занялись убитыми. Тангуа руководил ими, поэтому нетрудно было 
догадаться, что Сэм Хокенс не нашел в нем благосклонного слушателя. 
Разочарованный Сэм вернулся к нам и объявил:
— Этот негодяй действительно не намерен выполнить обещание. Похоже, он решил 
заморить пленных голодом. И это называется «не убить»? Ну ничего, мы ему 
покажем!
— Нелегко защищать других, если сам нуждаешься в помощи, — сказал я.
— Вы боитесь краснокожих?
— Сэм, вы прекрасно знаете, что это не так!
— Может быть, и знаю, да уж больно по-разному мы с вами смотрим на вещи. Там, 
где мне немного страшновато, вы идете напролом, как бык на красную тряпку, а 
там, где нужна отвага, вы начинаете сомневаться. Хотя чему тут удивляться, уж 
такая привычка у гринхорнов. Впрочем, о чем с таким говорить?
И тут вдруг до нас донесся леденящий кровь, устрашающий боевой клич апачей: 
«Хииииииих!» Видимо, Инчу-Чуна и Виннету успели вернуться и напали на врагов. 
Те из индейцев кайова, что в этот момент находились с нами, с ужасом внимали 
крикам. Тангуа приказал:
— Скорее туда, на помощь нашим братьям!
Он сорвался с места, но Сэм Хокенс встал на его пути:
— Стойте! Вы не поможете своим, боюсь, мы уже окружены. Апачи не дураки, раз 
напали, значит, все подготовили и сейчас будут здесь!
Маленький вестмен говорил очень быстро, но так и не успел закончить: поблизости 
прозвучал тот же пронзительный боевой клич апачей. Мы, правда, стояли на 
открытом месте, но апачам хватило и невысоких кустов, чтобы незаметно 
подкрасться к лагерю. Они кинулись на нас со всех сторон. Кайова открыли 
стрельбу и даже сразили нескольких воинов апачей, но те уже окружили нас 
плотным кольцом.
— Не убивайте апачей! — только и успел я крикнуть Сэму, Дику и Биллу, когда 
разгорелся рукопашный бой.
Только наша четверка не принимала в нем участия. Старший инженер и геодезисты 
защищались, и их убили. Но боя избежать не удалось. Апачи набросились на нас с 
ножами и томагавками и вынудили нас защищаться. Тщетно мы кричали, что мы их 
друзья. Защищая собственную жизнь, пришлось отбиваться прикладами ружей и 
уложить нескольких апачей, остальные отступили.
Воспользовавшись кратким замешательством, я осмотрелся: на каждого кайова 
приходилось по нескольку апачей. Хокенс тоже оценил ситуацию и крикнул:
— Скорее в кусты!
Указав на заросли, скрывавшие нас со стороны лагеря, он побежал к кустам. Дик 
Стоун и Билл Паркер устремились за ним. Я кинулся было на помощь коллегам 
геодезистам, но убедился, что им уже нельзя было помочь, и поспешил вслед за 
Сэмом. До кустов было еще довольно далеко, когда вдруг навстречу мне выскочил 
Инчу-Чуна.
Он с Виннету возглавлял небольшой отряд апачей, задачей которого было 
освобождение пленных. Когда все было кончено, вожди поспешили на помощь 
главному отряду, атаковавшему нас.
Инчу-Чуна первым увидел и кинулся на меня, замахнувшись прикладом своей 
«серебряной» винтовки.
Я парировал его удары, пытаясь в то же время крикнуть, что я не враг ему, но он 
не слушал и яростно наступал. Защищаясь, я вынужден был, к сожалению, причинить 
ему боль. В то мгновение, когда он снова замахнулся винтовкой, я отбросил свой 
карабин, которым до сих пор отводил его удары, и, схватив вождя левой рукой за 
горло, правой ударил его в висок. Старый вождь выронил из рук ружье, захрипел и 
свалился на землю. В тот же миг сзади меня прозвучал торжествующий крик:
— Вот Инчу-Чуна, вождь собак апачей! Его скальп будет моим!
Оглянувшись, я увидел Тангуа, предводителя кайова, который неизвестно почему 
побежал вместе с нами к кустам. Положив винтовку на землю, он достал из-за 
пояса нож и наклонился над бесчувственным апачем, чтобы снять с него скальп. 
Схватив Тангуа за плечо, я крикнул:
— Прочь руки! Это мой трофей!
— Молчи, белый червяк! — рявкнул Тангуа. — Только я имею право на скальп вождя. 
Пусти меня или…
И вне себя от бешенства Тангуа ударил меня ножом. Удар пришелся по руке, 
потекла кровь. Не желая его убивать, я, не прибегая к оружию, сильно толкнул 
Тангуа. Маневр удался, и следующим рывком я схватил его за горло, стиснув так, 
что кайова потерял сознание. А что с апачем? Я склонился над ним, и капли крови 
с моей руки упали на лицо вождя. Услышав за спиной неожиданный шорох, я 
обернулся, и это резкое движение спасло мне жизнь. Страшной силы удар прикладом,