мечет и не успокоится, пока не заполучит этого белого громилу и Виннету.
— А кто такой Виннету?
— Молодой вождь апачей, он сейчас с небольшим отрядом в двух днях пути отсюда, 
а вместе с ним и белые. Кайова выслали им навстречу отряд как приманку и хотят 
заманить в ловушку.
— Неужели эти белые и апачи настолько глупы, чтобы угодить в ловушку?
— Тангуа уверен в успехе. Он велел наблюдать за передвижением апачей и очень 
надеется их поймать. Меня, правда, это не касается, но сам я белый и решил 
убраться отсюда подобру-поздорову, хотя собирался погостить у Тангуа, но знаете,
 как-то нет желания смотреть на мучения белых.
— А вы не хотели бы им помочь?
— При всем моем желании я бы ничего не смог сделать. И потом, с какой стати 
нарываться на неприятности? У меня с кайова, так сказать, чисто деловые 
отношения, мне и в голову не придет навредить себе, вступаясь за их врагов. 
Кстати, я было попробовал — сердце-то не камень, но получил такой отпор, что 
предпочел держаться от всего этого подальше. Тангуа словно бешеный волк!
— Да, можно себе представить!
— Вы знаете, одного белого они уже поймали, кажется, друга самого… как его… Олд 
Шеттерхэнда. Да, скажу я вам, вот это храбрец! Смеется и вообще ведет себя так, 
будто смерть ему нипочем.
— Вы видели его?
— Да, когда его привели, но потом кайова связали пленника и отправили на остров.

— На остров? Он у них вместо тюрьмы?
— Не знаю, островок лежит на реке в нескольких шагах от деревни, туда просто 
так не подступишься, да к тому же пленника хорошо охраняют.
— Вы с ним разговаривали?
— Да так, перекинулся несколькими словечками, поинтересовался, не могу ли чем 
помочь. А он улыбнулся и по-дружески ответил, что ему чертовски хочется 
имбирного пива, и спросил, не смотаюсь ли я в Цинциннати за бутылочкой этой 
амброзии. Шутник, сущий комедиант. А на мои слова о грозящей ему смерти он 
только расхохотался, попросил не принимать все так близко к сердцу, поскольку 
на свете есть люди, которые позаботятся о нем. И тем не менее я замолвил за 
него словечко, но Тангуа прогнал меня. Обхождение с пленником, скажу откровенно,
 приличное, так как у Шеттерхэнда тоже имеется заложник. Только Сантэр не 
перестает портить белому последние дни жизни.
— Сантэр? Судя по фамилии, он белый? Значит, там есть и белые?
— Только Сантэр — пренеприятнейший тип, скажу вам. Он прибыл вместе с 
краснокожими и сразу же набросился на пленника. У вас будет возможность с ним 
познакомиться, когда приедете в деревню.
— А что он там делает?
— Не знаю. Поскольку он мне не понравился, я особенно не напрашивался на 
разговор, хотя мог порасспросить индейцев, но воздержался. Мое правило не лезь, 
куда не просят, и это очень выручает в жизни.
— А что, этот Сантэр — гость вождя? Ему выделили вигвам?
— Да, но не рядом с вождем, как положено почетным гостям, а какую-то развалюху 
на краю селения. Похоже, Тангуа особо его не жалует.
— А как зовут белого пленника?
— Сэм Хокенс — храбрый, видать, вестмен, хоть и большой шутник. Очень жаль его, 
да что поделаешь. Может, вождь послушает вас, а? Заступитесь за него.
— Попробую. Не могли бы вы точно сказать, где находится вигвам этого Сантэра?
— Да вы сами увидите: четвертый или пятый от реки. Уверен, Сантэр вам не 
понравится, вот у него уж точно лицо висельника. И лучше остерегайтесь его. 
Несмотря на ваше звание, вы еще очень молоды, и мой добрый совет не сочтите за 
оскорбление. Ну, мне пора. Будьте здоровы и счастливого вам возвращения!
И, несмотря на то, что стоило бы выяснить еще кое-какие подробности, я не стал 
задерживать торговца.
Виннету одобрил мои действия.
— Мой брат узнал достаточно, лишние расспросы могут вызвать подозрение; они 
все-таки друзья наших врагов, — сказал он, когда мы тронулись в путь.
— Мы и так многое узнали, без труда найдем Сантэра и Сэма. Пора возвращаться.
— Да. Как только торговцы отъедут подальше, возвращаемся в лагерь. Думаю, нет 
смысла немедленно проверять все, что сказал этот бледнолицый, многое стало ясно,
 и сегодня вечером мы нанесем визит кайова.
Торговцы вскоре исчезли за горизонтом. Навьюченные животные не позволяли 
передвигаться быстрее, что, как позже выяснилось, обернулось большим несчастьем.
 У кайова они перекупили звериные шкурки — желанную добычу всех любителей 
поживиться за чужой счет.
Приняв все меры предосторожности, мы прежней дорогой вернулись в лагерь.
Дик Стоун и Билл Паркер остались весьма довольны результатами нашей разведки, 
но особенно обрадовались, узнав, что Сэм Хокенс находится в добром здравии и 
отличном настроении. Друзья хотели пойти с нами, но Виннету отказал:
— Пусть мои белые братья пока останутся здесь, сегодня мы вряд ли освободим 
Сэма. А вот завтра — вполне возможно, и тогда ваша помощь нам очень понадобится.

Хотя укрытие было выбрано довольно удачно, Виннету все же приказал перебраться 
на остров, расположенный чуть ниже по течению Ред-Ривер, опасаясь, как бы 
какому-нибудь кайова не пришло в голову заглянуть сюда.
— Там много деревьев и кустов, и никто нас не заметит, — объяснил он.
Быстро собравшись, мы спустились вниз по реке. Вода стояла высоко, течение было