— А может быть, они уже пришли?
Виннету молча показал рукой на ближайшую гору, на которой возвышалось густое 
дерево. Оттуда прерия была видна как на ладони.
— Там сидит мой воин. Как только покажутся кайова, он подаст знак.
— Это хорошо, что нас предупредят. Враги, видимо, еще далеко. Но почему ты так 
уверен, что ждать их следует сегодня?
— Они должны поторопиться, если хотят застать нас тут.
— Но они решили устроить засаду, когда ты будешь возвращаться домой, а не 
собирались идти к Наггит-циль.
— Им это удалось бы, но ты подслушал их, и теперь, когда мне все известно, я 
сам заманю их. Они, думая, что я поеду на юг, ждут меня именно там, а я двинусь 
на север.
— А ты уверен, что они последуют за тобой?
— Еще бы! Кайова пошлют разведчика, чтобы убедиться, тут ли мы. Мы спокойно 
разрешим ему все разведать. Догадываешься, для чего я приказал привести на 
поляну лошадей? Мы нарочно оставим много следов, они будут видны даже на таком 
твердом грунте, лошадей же у нас больше тридцати. Потом мы пойдем к ущелью и 
там устроим засаду.
— Их разведчик проследит за нами и сообщит вождю о нашем уходе на север. 
Правильно я рассуждаю?
— Да. Они тогда откажутся от прежнего плана и последуют за нами.
— Я уверен, что именно так и будет. И Сантэр уже сегодня попадется мне в руки.
— Что ты с ним сделаешь?
— Не спрашивай меня, прошу тебя. Он умрет. Вот и все.
— Где? Здесь?
— Еще не решено. Надеюсь, он не окажется таким же трусом, как Рэттлер, которого 
пришлось застрелить, как паршивого пса. Постой! Я слышу топот коней. Идем!
Привели лошадей. Каждый воин вел свою лошадь под уздцы, так как по камням ехать 
верхом было невозможно.
Виннету возглавил наш отряд. Пройдя через лес, спускающийся в долину, мы уже 
верхом поскакали на север к отвесной скале, в которой виднелась узкая расщелина.

— Вот моя ловушка, — сказал Виннету, указывая на проход.
То, что он назвал ловушкой, было очень узким каньоном. Со всех сторон высились 
почти неприступные вертикальные скалы. Вести бой в таком ущелье было полным 
безумием.
Дорога все время петляла, и лишь четверть часа спустя мы достигли выхода. Там 
все спешились. Через минуту появился разведчик.
— Кайова прибыли, — сообщил он. — Но сколько их, я не разобрал, потому что они 
еще довольно далеко.
— Они едут сюда? — спросил Виннету.
— Нет. Остановились в прерии среди деревьев. Один пешком идет сюда.
— Это разведчик. У нас достаточно времени, чтобы приоткрыть, а затем захлопнуть 
дверь мышеловки. Мой брат Сэки-Лата возьмет с собой Стоуна, Паркера и 
двенадцать воинов, обойдет гору с левой стороны. У толстой высокой березы 
войдет в лес, который приведет вас сначала на гору, а потом — вниз. Сэки-Лата 
окажется в той самой долине, по которой мы добирались к Наггит-циль. По ней вы 
вскоре попадете на место, где паслись наши лошади. Дальнейший же путь известен 
моему брату. Продвигайся краем леса, а не по открытой долине. У входа в каньон 
остановись и жди.
Пропусти разведчика и следующих за ним воинов — пусть войдут в ущелье.
— Так вот что мой брат придумал! Он стоит здесь и сторожит выход, а я в обход 
возвращаюсь к подножию Наггит-циль, чтобы потом закрыть вход в ловушку.
— Именно так. Надеюсь, нас ждет удачная охота, сделай только все так, как я 
сказал.
— Буду предельно осторожен. Что еще посоветует мне брат?
— Ничего. Сэки-Лата и сам достаточно умен и решит, что ему сделать.
— Кто вступит в бой с кайова в случае, если они угодят в ловушку?
— Я. Твоя задача — удержать их внутри каньона, когда они, наткнувшись на моих 
воинов, захотят вырваться. Торопитесь! Полдень уже давно миновал, и кайова 
откладывать до завтра не будут, они нападут сегодня до заката.
Солнце почти завершило свой дневной путь, через час наступят сумерки. Я, Дик, 
Билл и дюжина апачей тронулись в путь.
Спустя четверть часа мы вышли к березе и углубились в лес. Местность совпадала 
с описанием Виннету. Вскоре мы были уже там, где днем паслись наши лошади. 
Впереди открывался боковой проход к поляне с могилами Инчу-Чуны и Ншо-Чи. С 
этого места, укрывшись под деревьями, мы могли вести наблюдение, не опасаясь, 
что кайова обнаружат нас.
Апачи молчали, Стоун и Паркер вполголоса разговаривали о том, что кайова и 
Сантэр обязательно попадут в наши руки. Я же стал сомневаться. До наступления 
сумерек оставалось не больше двадцати минут, а кайова все не появлялись. 
Разведчика тоже нигде не было видно. Все прояснится только к утру, думал я. Под 
деревьями стало совсем темно.
Паркер и Стоун прекратили шептаться. Легкий ветерок покачивал верхушки деревьев.
 Лес шумел. Этот равномерный шум напоминал глубокое и ровное дыхание, в котором 
отчетливо слышался каждый посторонний звук. И вот мне послышалось, будто кто-то 
скользит по мягкой земле. Я прислушался. Шуршание повторилось. Четвероногий? Не 
похоже. Змея? Тоже вроде нет. Я распластался на земле, и сделал это вовремя — 
за моей спиной выросла чья-то темная тень. В тот же миг она скрылась за 
деревьями. Я вскочил на ноги и ринулся следом. Тень промелькнула передо мной, я