— Нисколько.
— Признайтесь, что вы встревожились.
— Тоже нет.
— Значит, вы просто не знаете краснокожих!
— Вот и узнаю. Они, наверное, такие же люди, как и мы: враги своих врагов и 
друзья своих друзей. Во всяком случае, я не собираюсь враждовать с ними, и, 
думаю, мне нечего их опасаться.
— Вы гринхорн, и, похоже, останетесь им навсегда. С краснокожими все зависит от 
чистой случайности, а не от вашей воли. Вы убедитесь в этом на собственном 
опыте, и я от души желаю, чтобы за драгоценный опыт вам не пришлось поплатиться 
какой-либо частью тела, не говоря уже о жизни.
— Как по-вашему, когда краснокожий прошел здесь?
— Вероятно, уже дня два назад, иначе его следы были бы заметны и на траве, а 
сами видите — она нигде не примята.
— Думаете, это разведчик?
— Да, он выслеживал бизонов. Сейчас между многими племенами заключено перемирие,
 так что вряд ли это военный разведчик. Он был очень неосторожен, как видно, 
молодой еще. Опытный воин никогда не ступит в такой мелкий ручей, ведь на его 
дне след остается надолго. Здесь прошел гринхорн вроде вас, только краснокожий. 
Хи-хи-хи!
Тихо посмеиваясь себе под нос, Сэм встал, чтобы оседлать коня. Я уже привык к 
тому, что он постоянно называл меня гринхорном, и не обижался, зная, что он 
желает мне только добра.
Мы могли бы вернуться прежней дорогой, но мне необходимо было разведать трассу, 
поэтому мы немного отклонились в сторону и поехали параллельно уже известной 
дороге.
Вскоре мы выехали к широкой долине, буйно заросшей травой. Вокруг возвышались 
холмы, покрытые у подножия густым кустарником. На вершинах темнел лес. 
Небольшая, всего на полчаса пути, долина хорошо просматривалась. Не успели мы 
проехать и несколько шагов, как Сэм Хокенс вдруг остановил коня и стал 
внимательно вглядываться в даль.
— Ага, ладненько, вот и они! — крикнул он. — Первые в этом году!
— Что это? — спросил я, увидев вдалеке восемнадцать, а может, и двадцать 
медленно передвигающихся точек.
— Что? — передразнил он, оживленно крутясь в седле. — И не стыдно спрашивать? 
Ах, да чего еще и ожидать от вас? Гринхорн порой не видит даже того, что у него 
под носом! Ну-ка, сэр, попробуйте отгадать, что это за существа передвигаются 
вон там, куда устремлены ваши прекрасные глаза?
— Попробую. Олени? Но их стада насчитывают обычно не больше десяти особей. К 
тому же, учитывая расстояние, следует предположить, что эти животные крупнее 
оленей.
— Олени? Хи-хи-хи! — от души веселился Сэм. — Здесь, в горах, у истоков 
Канейдиан? Ну и шутник вы, сэр. Распотешили старика, ничего не скажешь. А вот 
насчет того, что эти животные крупнее оленей, тут вы правы.
— Дорогой Сэм, уж не бизоны ли это?
— Конечно, бизоны, настоящие кочующие бизоны, первые в этом году. Правду сказал 
мистер Уайт — бизоны и индейцы. Мы не видели индейцев, но обнаружили их следы. 
А бизоны — вот они перед нами во всей своей красе. Что вы на это скажете, чтоб 
мне лопнуть? Хи-хи-хи!
— Едем к ним!
— Разумеется! И что дальше?
— Я хочу посмотреть на них!
— Посмотреть? И только-то? — с неподдельным удивлением спросил Сэм.
— Ну да, я еще никогда в жизни не видел бизонов и хотел бы хорошенько 
рассмотреть их.
Меня, как зоолога, давно интересовали бизоны. Похоже, Сэм Хокенс и в самом деле 
не понимал этого.
— Посмотреть, всего лишь посмотреть? Ну точно малец, подсматривающий в дырочку 
за кроликами! Нет, этот гринхорн выведет-таки меня из терпения! Я лично не 
собираюсь глядеть на бизонов, я буду на них охотиться.
— Сегодня, в воскресенье?
У меня это вырвалось совершенно непроизвольно, но Сэм Хокенс разозлился не на 
шутку:
— Умоляю, сэр, помолчите! Разве настоящий охотник спрашивает, какой сегодня 
день, видя перед собой первых бизонов? Ведь это мясо! Понимаете, мясо, да еще 
какое, чтоб мне лопнуть! Кусок бизоньего окорока — самое вкусное, что есть на 
свете, лучше, чем небесная амброзия, или как там ее, чем питались боги древних 
греков? Я должен добыть окорок, или я буду не я! Нам везет, ветер дует в нашу 
сторону. И солнце светит удачно, на наш склон, а вон правее густая тень. По ней 
мы и поедем, чтобы бизоны не сразу нас заметили. Вперед, быстрее!
Он осмотрел свою Лидди, проверил, заряжены ли оба ствола, и пустил коня в галоп.
 Я последовал его примеру и так же внимательно обследовал флинт. Заметив это, 
Сэм осадил коня.
— Никак, вы тоже собираетесь поохотиться? — поинтересовался он.
— Конечно!
— Выкиньте дурь из головы! Бизон — не канарейка, которую сажают на пальчик и 
приказывают ей петь. Вы и глазом не моргнете, как они затопчут вас насмерть. Не 
раз еще взойдет солнце и не одна буря пронесется над Скалистыми горами, прежде 
чем вы наберетесь достаточно опыта, чтобы пойти на бизона.
— Все же я попробую.