докажет, что я промахнулся.
— Я тоже умею стрелять, но и я бы промахнулся. Ведь разведчик заметил, что в 
него целятся, быстро убрал голову, пуля прошла мимо, и он скрылся в темноте.
— Все это так, но что бы сделал мой краснокожий брат на моем месте?
— Не стал бы вскидывать винтовку, пусть лежит на коленях, а незаметно выстрелом 
с бедра ранил бы его. Или, еще лучше, незаметно зашел бы ему в тыл, чтобы 
схватить живьем.
Выстрелить из ружья, лежащего на коленях, чрезвычайно трудно. Не каждому 
вестмену хватит сноровки на такой выстрел, хотя отличных стрелков среди них 
много. Я ничего не знал о такой манере стрельбы, поэтому, когда Виннету 
упомянул о ней, решил обязательно овладеть приемом, называемым выстрелом с 
бедра.
Представьте себе, сижу я, один или с товарищами, у костра, справа от меня лежит 
ружье. Вдруг замечаю следящие за мной глаза. Лицо наблюдателя скрыто, его 
выдает матовый, фосфоресцирующий блеск глаз. Однако должен заметить, что 
обнаружить в густой листве их чрезвычайно трудно, научиться этому невозможно, 
все дело в остром зрении, которое дается от рождения.
А вот незаметному выстрелу научиться можно. Выстрел с бедра производится 
следующим образом: слегка приподняв бедро и небрежным жестом одной руки 
пристроив на нем ружье, надо навести ствол на противника и спустить курок.
Мастерски стрелял с бедра Виннету. Я долго приноравливал свой громоздкий 
карабин к этому приему, и постоянными упражнениями в конце концов достиг 
желаемого.
Мы поискали-поискали и, не найдя никого, успокоились, тем не менее Виннету 
встал и пошел проверить кустарник еще раз. Через час он вернулся:
— Никого. Сэму Хокенсу, должно быть, показалось.
Но все-таки удвоил охрану, приказав обходить лагерь дозором. Мы легли спать.
Спал я плохо, часто просыпался, мне снились тревожные сны, главным действующим 
лицом которых был Сантэр и его друзья.
Позавтракав мясом и кукурузной похлебкой, Инчу-Чуна с сыном и дочерью 
отправились за золотом. Я просил взять и меня и объяснил — не золото тому 
причиной, а Сантэр.
— Брат мой, не беспокойся за нас, — ответил Виннету. — Ради твоего спокойствия 
я еще раз поищу следы Сантэра. Мы знаем, что золота тебе не надо, но если ты 
пойдешь с нами, узнаешь, где оно лежит, тебя может потянуть к сеющему смерть 
песку, как тянет всякого бледнолицего, пока душа и тело его не найдут погибели. 
Мы просим тебя — не ходи с нами. Не потому, что не доверяем, а потому, что 
любим и хотим уберечь тебя.
Я подчинился. Виннету еще раз внимательно осмотрел окрестности. Не обнаружив 
никаких следов, вожди двинулись в путь. Пошли пешком, значит, место было 
недалеко.
Я разлегся на траве, закурил трубку и, стараясь побороть не оставлявшее меня 
беспокойство, завел разговор с Сэмом Хокенсом, Диком и Биллом. Тревога не 
проходила, и я поднялся, не в силах сидеть без дела, вскинул карабин на плечо, 
решив развеять тяжелые мысли охотой в прерии.
Индейцы ушли на юг, а я решил пойти на север, подальше от запретного места.
Через полчаса я наткнулся на следы мокасин, которые оставили три человека. 
Следы больших, средних и маленьких ног означали, что здесь прошли Инчу-Чуна, 
Виннету и Ншо-Чи. Значит, они отправились сначала на юг, чтобы мы подумали, 
будто золото лежит там, а потом, повернули на север.
Что делать? Идти за ними? Увидев мой след, они подумают, что я следил за ними. 
В лагерь мне возвращаться не хотелось, и я повернул на запад.
Однако вскоре новые следы привлекли мое внимание — следы четырех мужчин в 
сапогах со шпорами. Естественно, я мгновенно подумал о Сантэре. Следы вели из 
ближайшей дубовой рощи туда, где в это время мог находиться Инчу-Чуна с детьми. 
Не раздумывая, я поспешил к роще. Там стояли лошади Сантэра и его товарищей. Я 
сразу узнал их. Все говорило о том, что ковбои провели здесь ночь. Так значит, 
они вернулись! Неспроста! Прав оказался Виннету! И Сэму Хокенсу вчера вечером 
не показалось — он действительно видел глаза разведчика, но спугнул его. Теперь 
все стало ясно: нас подслушали. Сантэр выбрал свою жертву и дожидался 
подходящего момента. Но как же он умудрился наблюдать за нами, ведь отсюда до 
нашего лагеря довольно далеко?
Я решил внимательно осмотреть деревья. Они были высокие и не толстые, забраться 
на верхушку не составляло большого труда. На одном из них виднелись четкие 
отметины, явно от шпор. Следовательно, кто-то залезал на дерево и сверху следил 
за каждым нашим шагом. О Господи! Надо вспомнить: о чем мы говорили в тот 
момент, когда Сэм заметил глаза? Да о том, за чем сегодня отправились Инчу-Чуна 
и его дети, — о золоте! И разведчик все слышал, а утром, взобравшись на дерево, 
проследил, куда пошли они. И, прихватив товарищей, отправился им вслед. Виннету,
 Инчу-Чуна и Ншо-Чи в опасности! Надо было немедленно догнать негодяев! В 
лагерь возвращаться не было смысла, поэтому я, быстро отвязав одну из лошадей, 
вывел ее из рощи, вскочил и помчался по следу мошенников, который вскоре совпал 
со следами индейцев.
Следы то исчезали, то появлялись вновь. Необходимо было определить их 
направление на тот случай, если они совсем исчезнут. Я стал вспоминать наш 
вечерний разговор и на основании скупых сведений пытался определить то место, 
где апачи находили золото. Виннету говорил о горе Наггит-циль — Золотой горе. 
Следовательно, надо искать гору. Я огляделся. Вокруг простиралась плоская 
равнина, и лишь на севере, куда я спешил, виднелось несколько высоких холмов, 
поросших лесом. Именно там должна быть Золотая гора.