услышим о приятелях этого краснокожего. Я никогда не слыхал, чтобы индеец 
поднимал крик, если разведчик попадает в руки врага.
— Это, может быть, и так, — возразил Контент, — и все же спящих домочадцев надо 
охранять. Мы можем положиться на всевидящую милость Провидения, не пренебрегая 
собственным мужеством, пока не взойдет солнце.
Контент был человеком немногословным, но исключительно твердым и решительным в 
нужный момент. Он полностью сознавал, что индейский юноша вроде пойманного ими 
не был бы застигнут в том месте и при тех обстоятельствах, в которых он был 
фактически схвачен, не будь у индейцев далеко идущего замысла, оправдывающего 
такой риск. Нежный возраст подростка также не внушал уверенности, что у того не 
было сопровождающих. Но он молча согласился со своими работниками, что захват 
пленного, вероятно, заставит отсрочить нападение, если таковое замышляется. 
Поэтому он велел жене удалиться в свою комнату, а сам принял меры для защиты 
жилища в случае крайней необходимости. Не поднимая ненужной тревоги — мера, 
которая произвела бы меньшее впечатление на врага, чем внушительная тишина, 
царившая теперь внутри укрепления, — он приказал двум или трем из своих самых 
крепких домочадцев собраться у частокола. Особое внимание было обращено на 
состояние всех выходов из поселения. Мушкеты тщательно проверили; отдали приказ 
быть бдительными и расставили постоянные посты под прикрытием зданий в местах, 
где, сами оставаясь невидимыми, они могли безопасно следить за полями.
Затем Контент взял своего пленника, с которым не попытался перемолвиться хотя 
бы одним словом, и отвел его в блокгауз. Дверь, сообщавшуюся с нижним этажом 
этого здания, держали постоянно открытой как путь в убежище на случай любой 
внезапной тревоги. Он вошел, заставил парня подняться по приставной лестнице 
этажом выше, а затем, убрав средства для бегства, повернул ключ снаружи в 
полной уверенности, что его пленник надежно заперт.
Несмотря на все эти хлопоты, почти рассвело, прежде чем голова 
предусмотрительного отца и мужа обрела подушку. Зато его уверенность не 
позволила растревожить обитателей дома, не считая е|р самого и его жены, так 
долго не смыкавших глаз в эту ночь, и тех немногих, чьи услуги были необходимы 
во имя безопасности. К исходу ночи образы только что пережитых сцен стали 
расплываться и путаться, а затем оба, и муж и жена, заснули здоровым и 
счастливым сном без помех.



ГЛАВА V


Скажи, какой смельчак! Сейчас с тобой я разберусь.
«Кориолан»

Топор и факел были пущены в ход вокруг жилья Хиткоутов своевременно и 
результативно. Двойная цель была достигнута путем расчистки большей части 
остатков леса по соседству с постройками. Необходимые для земледелия работы 
были выполнены с меньшей затратой сил, и — соображение немалой важности — 
прикрытие, которое американский дикарь, как известно, ищет при нападении, было 
отодвинуто на расстояние, значительно уменьшавшее опасность внезапной атаки.
В силу преимущества, полученного благодаря такой предусмотрительности и светлой 
ночи, которая вскоре стала соперничать с яркостью дня, обязанность Ибена Дадли 
и его помощника по караулу не была обременительной. В самом деле, к утру они 
чувствовали себя настолько уверенно, главным образом по причине поимки 
индейского парнишки, что не раз их глаза, вопреки требованиям службы, смыкались,
 уступая дремоте и привычке, либо открывались ненадолго, оставляя своих хозяев 
в некотором недоумении относительно течения времени. Но едва появились признаки 
наступления дня, как, согласно полученным инструкциям, часовые добрались до 
своих постелей и проспали пару часов крепко и без опаски.
Когда отец завершил утренние молитвы, Контент в кругу собравшейся семьи сообщил 
о событиях минувшей ночи то, что, по его мнению, представлялось необходимым. Он 
благоразумно ограничился рассказом о поимке юного туземца и о том, как 
распорядился выставить часовых для охраны семьи. По поводу своей собственной 
вылазки в лес и всего, что с этим связано, он осмотрительно умолчал.
Нет необходимости передавать, как была воспринята эта тревожная информация. 
Холодное и сдержанное выражение лица Пуританина стало еще более задумчивым; 
молодые люди выглядели угрюмыми и настроенными решительно; девушки из прислуги 
побледнели, задрожали и стали перешептываться. А маленькая Руфь и девочка почти 
ее возраста по имени Марта теснее прижались к хозяйке дома, для которой в этом 
не было ничего нового и которая приучила себя принимать решительный вид, хотя 
была далека от такого настроения.
Первым испытанием, обрушившимся на слушателей после того, как их уши жадно 
впитали информацию, которой так скупо поделился Контент, стало возобновление 
духовных усилий его отца в форме молитвы. Особое моление просило пролить свет 
на их будущее, а также испрашивало милость ко всем людям, умиротворения духа 
тех, кто бродит среди дикой природы в поисках жертв своей ярости, дарования 
благодати язычникам и, наконец, победы над всеми заклятыми врагами, откуда бы 
или в каком бы обличье они ни явились.
Укрепив свой дух этими дополнительными упражнениями, старый Марк затем со 
знанием дела принялся оценивать признаки и свидетельства приближения опасности 
путем строгого и тщательного выяснения фактических обстоятельств поимки юного 
дикаря. Контент за свою осмотрительность удостоился заслуженной и благодарной