— Плохое лето скоро пришел. Бледнолицые зовут молодых воинов, выкапывают боевой 
топор.
— Об этом и я кое-что слышал, — отвечал Бурдон с невеселым видом, — и опасался, 
что до этого дойдет.
— Мой брат тоже выкапывал топор, а? — спросил Быстрокрылый.
— Зачем? Я живу здесь один и не настолько глуп, чтобы ввязываться в драку.
— Нет племени — ни оджибвей, ни потаватоми, а?
— Племя у меня есть, как и у всякого, чиппева, но я не думаю, что могу 
понадобиться своим, пока я здесь. Если англичане начнут войну с американцами, 
то уж не здесь, в глуши, а далеко, на Великом Соленом озере или на его берегах.
— Не знай — никогда не знай, пока не увидел. Английские воины в Канаде — много.
— Это возможно; но американских воинов тут маловато. Здесь места глухие, и тут 
не найдется солдат, готовых перерезать друг другу глотки.

— А про него что думаешь? — спросил Быстрокрылый, бросая взгляд на Гершома, 
который потерял терпение и отошел к роднику, собираясь выпить с водой часть 
небольшого запаса виски, который он прихватил с собой из дому. — Скальп
note 26
очень хорош?


— Не хуже других, я полагаю, — но мы с ним соплеменники и не можем поднимать 
томагавк
note 27
друг на друга.

— Не думаю так. Он много янки, много.
Бурдон улыбнулся догадливости Быстрокрылого, хотя его сильно беспокоил скрытый 
смысл разговора.
— В этом ты прав, — ответил он, — но ведь и я тоже янки, не меньше, чем он.

— Нет — так не говори, — возразил чиппева, — никогда не говори
это.
Англичанин, не янки. Он совсем не как ты.

— Конечно, мы с ним не похожи в некоторых отношениях, ты прав, но все же мы с 
ним соотечественники, как бы то ни было. Мой Великий Отец живет в Вашингтоне, и 
его — тоже.
Чиппева казался разочарованным; казалось, он огорчился не на шутку, потому что 
бесхитростное и мужественное гостеприимство Бурдона расположило его к дружбе, а 
не к враждебности, то же, что Бурдон сказал, ставило его в ряды противника 
индейца. Возможно, тот из самых добрых побуждений завел разговор на эту тему, 
чтобы дать гостеприимному хозяину некоторое понятие о том, как обстоят дела в 
этой части света.
— Много англичан в лесу, — сказал он значительно. — Янки еще не пришли.
— Говори начистоту, чиппева! — воскликнул Бурдон. — Я всего лишь мирный охотник 
на пчел, сам видишь, и мне не нужен ничей скальп и ничей мед, кроме моего 
собственного. Будет война между Америкой и Канадой или нет?
— Кто говорит «да», кто говорит «нет», — уклончиво ответил Быстрокрылый. — Я 
сам — не знаю. Сам иди, скорей смотри. Много пояс из Монреаль у краснокожих; 
много винтовки; пороху много тоже.

— Я слышал об этом, когда шел вверх по озерам, — ответил Бен. — Повстречался со 
старым знакомым, торговцем из Канады, добрым другом, хотя, по правилам, ему 
положено быть моим врагом, и он дал мне понять, что лето не обойдется без 
стычек. И все же в Макино
note 28
(Мичиллимакинак) все словно спали мертвым сном, когда я проходил мимо!

— Очень скоро проснутся. Воины Канады бери форт.
— Если бы я так думал, чиппева, я бы, ни минуты не медля, бросился их 
предупредить.
— Нет — подумай лучше.
— Бросился бы, говорю тебе, даже если бы пришлось умереть в тот же час!
— Думай хорошо — не будь такой глупый, говорю тебе.
— А я тебе говорю, Быстрокрылый, что помчался бы туда, даже если бы весь народ 
оджибвеев преградил мне дорогу. Я американец и готов стоять за свой народ, что 
бы нас ни ждало.
— Думал, ты мирный охотник на пчел, сейчас так говорил.

К этому времени Бурдон слегка поостыл и понял, что допустил оплошность. Он 
достаточно знал историю прошлых лет и был прекрасно осведомлен о том, что в 
любой период истории Америки ни англичане, ни французы, пока они владели этим 
континентом, никогда не стеснялись прибегать к помощи индейцев в своих 
конфликтах. Это чистая правда — обе высокоцивилизованные и, можно справедливо 
добавить, гуманные нации (бесспорно, каждая из них имеет на это определение 
полное право, в сравнении с остальным человечеством, и каждая, если принять ее 
собственное мнение на этот счет, стоит в авангарде цивилизации) тем не менее, 
невзирая на столь высокие притязания, в
американских