кторского  диплома
вспыхнула франко-прусская война,  и  Буссенар  был  мобилизован  в  армию  в
качестве полкового врача. В рядах разгромленной французской  армии  Буссенар
пережил горечь прусского вторжения С  тех  пор  он  возненавидел  войну.  Он
признавал право народа прибегать к оружию лишь в тех случаях, когда речь шла
о защите  свободы  и  независимости  Эта  мысль  проходит  через  все  книги
Буссенара Образ доктора Тромпа гуманиста и бойца народной армии,  с  которым
читатель познакомился на страницах это-го романа, носит  черты  автопортрета
писателя
   Обогащенный  жизненными  наблюдениями,  Буссенар  после  войны   начинает
литературную деятельность. Уже первые два его романа (вышедшие  в  1877-1880
годах) - "Дневник  путешествий"  и  "Путешествие  парижского  гамэна  вокруг
света"- приносят ему шумный успех.  Буссенар  становится  любимым  писателем
подрастающего поколения.
   В 1880 году правительство командировало Буссенара во  Французскую  Гвиану
для обследования постановки медицинской  службы  в  этой  колонии  Вслед  за
Гвианой следуют путешествия в разные страны  Америки,  Африки  и  Австралии.
После  каждого  путешествия  по-являются  новые   произведения.   "Гвианские
Робинзоны", "Приключения в стране бизонов", "Приключения в стране тигров"  и
другие. Содержанием этих произведений служат приключения храбрых французов в
мало исследованных странах.
   Историческая  повесть  "Капитан  Сорви-голова"  была  навеяна  войной  за
независимость  двух  бурских  республик,  Трансвааля  и  Оранжевой,   против
английских колонизаторов.
   Борьба буров - потомков голландских и французских переселенцев -  вызвала
волну сочувствия среди народов всего мира.
   Из разных стран потянулись добровольцы на помощь двум маленьким народам
   Книга Луи Буссенара "Капитан Сорви-голова" как бы ставит автора в шеренгу
борцов за независимость бурских республик.
   Кроме  этой  повести,  Буссенар  написал   еще   несколько   исторических
произведений.  Среди  них  наибольшей  известностью   пользуется   "Пылающий
остров",  описывающий  восстание  жителей  острова  Кубы  против  испанского
владычества.
   Умер Буссенар во Франции в 1910 году Его книги переведены на языки  почти
всех стран. Читатели любят героев Буссенара за их неукротимую отвагу, за то,
что в них живет самое драгоценное качество юности - готовность  бороться  до
конца за правое дело.
   Константин Полевой

ПРИМЕЧАНИЯ

Луи Буссенар. Капитан Сорви-голова

 * Часть первая. Молокососы * 

ГЛАВА 1

    Смертный  приговор  -  Бур  и  его  друг,  молодой  француз.   -   Отказ
приостановить исполнение приговора под миллионный  залог  -  Осужденный  сам
роет себе  могилу.  -  Казнь.  -  Трагическая  сцена.  -  Месть.  -  Капитан
Сорви-голова и погоня за ним.

   Старший сержант,  исполняющий  обязанности  секретаря  военного  полевого
суда, поднялся. В руке у него клочок бумаги с приговором, который он  только
что нацарапал. Резким и сухим голосом, отчеканивая каждый слог, он  прочитал
его осужденному:
   - "Совет полка, заседая в качестве военного суда, единогласно  приговорил
к смертной казни  Давида  Поттера,  виновного  в  отравлении  двадцати  пяти
лошадей   четвертой   артиллерийской   батареи.   Приговор    окончательный,
обжалованию не подлежит и будет приведен в исполнение немедленно".
   Пять членов суда в белых касках, с кобурами на пояс-ных ремнях  сидят  па
складных стульях, небрежно придер-живая коленями сабли; у  них  надменный  и
презрительный вид джентльменов, вынужденных исполнять неприятную  и  скучную
обязанность
   Один из них, молодой капитан, даже пробурчал сквозь зубы:
   - Бог мой!.. Столько церемоний, чтобы отправить  на  тот  свет  какого-то
мужика-мошенника, белого дикаря, мя-тежника, грабителя и убийцу!
   Но председатель суда, красивый мужчина  в  форме  полковника  гайлендеров
Гордона* , остановив его легким движением руки, обратился к  осужденному:  -
Что можете вы сказать в свое оправдание, Давид Поттер?
   Бур, который был на целую голову  выше  своих  конвой-ных  артиллеристов,
стоявших по обе его  стороны  с  шашками  наголо,  лишь  презрительно  пожал
плечами. Потом отвернулся от  членов  суда  и  через  тройную  цепь  солдат,
выстроившихся с примкнутыми штыками вокруг, судилища,  устремил  свой  ясный
взгляд туда, где стояли его неутешные родные.
   Там, возле  фермы,  рыдала,  ломая  в  отчаянии  руки,  молодая  женщина,
душераздирающе  кричали  дети,  несчаст-ные  родители  осужденного   грозили
завоевателям своими немощными кулаками.
   А яркие лучи солнца,  словно  желая  подчеркнуть  эту  скорбную  картину,
пробиваясь сквозь причудливую листву акаций  и  гигантских  мимоз,  светлыми
зайчиками играли на лугу, травяные волны которого уход