а.  Майор  понимает,  что  все   пропало,  и  с  отчаянием  смотрит  на
Сорви-голову.
     Сорви-голова стоит, спокойно  вытянувшись. Губернатор подносит к  губам
серебряный  свисток.  Портьера  двери  поднимается,   но,  вместо  дежурного
офицера, появляется женщина в трауре, с рукой на перевязи.
     Одновременно раздаются три восклицания.
     -- Княгиня!
     -- Кузина!
     -- Дама в черном!
     Бледная, но улыбающаяся, она подходит к Остен-Сакену и говорит:
     -- Генерал,  я  все  слышала;  сержант  Бургейль должен жить,  его надо
освободить сейчас же!
     -- Нет, только государь может простить его, а я не могу!
     -- Я вовсе не прошу простить его!
     -- Чего же вы хотите?
     -- Я предлагаю обмен пленниками.
     -- Это невозможно!
     --  Я  предлагаю  обменять  сержанта  Сорви-голову   на  меня,  княгиню
Милонову!
     -- Но вы свободны!
     -- Я связана словом и пришла освободить Сорви-голову.
     -- Он бунтовщик! Он убил своих часовых!
     Княгиня подходит к губернатору и говорит ему тихо на ухо:
     -- Если он убил нескольких солдат, так ведь я убила  главнокомандующего
Сент-Арно! Согласны вы на обмен?
     -- Княгиня... дисциплина... мой долг...
     -- Значит, я должна вернуться в лагерь? Сознаться во всем? Для меня это
бесчестие, смерть, вечная  разлука с моей дочерью, которую воспитали добрые,
великодушные враги... Генерал, ради моих заслуг, прошу, освободите сержанта!
     -- Хорошо, берите его! -- отвечает с усилием губернатор.
     Пока губернатор пишет приказ, зуав подходит к даме в  черном и бормочет
несколько слов благодарности.
     -- Не благодарите меня, кузен! -- говорит княгиня.
     -- Как кузен? Ваш, сударыня?
     -- Да, мой друг, моя мать и мать твоего брата Поля были родные сестры!
     -- Ax, я понимаю все! -- восклицает молодой человек,  с почтением целуя
руку смелой женщины.
     -- Одно слово, генерал! -- говорит княгиня губернатору. - Мой кузен Жан
свободен. Простите же и кузену Полю его вину!
     --  Ошибка  майора  из тех,  которые  легко  прощаются!  -  отвечает  с
достоинством Остен-Сакен.
     -- Благодарю, генерал,  от чистого сердца, - продолжает княгиня. -- Жан
Бургейль,  ты свободен,  иди! Снеси Розе, твоей невесте,  мой  поцелуй. Иди,
дорогое  дитя,  обними брата,  поблагодари  генерала и возвращайся  к  своим
французам.  Исполняй свои обязанности, как мы  исполним наши. Бог да поможет
нам!

ГЛАВА Х


     Сражение  при  трактире.  --  Бомбардировки.  --  Генеральная атака. --
Сорви-голова -- знаменосец. -- Ни башне. -- Зуав Малахова Кургана. -- Дорого
купленная победа. -- Брат, ты мой пленник. -- Письмо дамы в черном.

     Севастополь умирает.  После годовой героической борьбы защитники готовы
сдаться.  Это  только  вопрос  нескольких  дней.  Подкрепление  стекается  в
осажденный город из  Архангельска, Финляндии,  Перми, Вологды, Казани,  Уфы,
Астрахани.  Со всех  концов колоссальной  империи стекаются  сюда, к Черному
морю, резервы, амуниция,  оружие, провиант.  Севастополь  умирает.  Арсеналы
пусты, запасы  истощены. Россия  потеряла двести  тысяч  человек, больше ста
тысяч  раненых  и больных. Защитники Севастополя,  от главнокомандующего  до
простого солдата, понимают, что все потеряно, и готовятся к последней битве.
Севастополь будет бороться до последнего вздоха. Русские атакуют французов в
устье  Черной  речки и  16 августа 1855  года проигрывают битву, известную в
истории  под названием сражения при трактире.  Союзники назвали это сражение
так,   потому  что   вблизи  был  расположен  трактир,  или  гостиница.  Три
французских дивизии расположились на  левом  берегу  Черной речки  и  заняли
Федюхины  высоты.  У французов  восемнадцать  тысяч  человек  и сорок восемь
пушек. У сардинского войска -- девять тысяч человек и тридцать шесть полевых
орудий, всего двадцать семь тысяч человек и восемьдесят четыре орудия.
     Перед  бомбардировкой   произошел  драматический   инцидент  --   взрыв
четвертого  бастиона.  Взорвано  десять тысяч килограммов пороху  и  пятьсот
бомб.  Триста человек были ранены и убиты. Доски,  стволы деревьев летели на
Корабельную, в  домах были  выбиты стекла.  В  сорок восемь  часов,  однако,
артиллерия и инженеры уничтожили всякий след катастрофы.
     Бомбардировка  начинается  5  сентября в шесть  часов утра. Это  что-то
ужасное! Все смешивается в оглушающем  думе и дыме. Над  Севастополем  стоит
туча,  сквозь которую  вырываются столбы  пламени! Горят  корабли на  рейде,
горят дома. Повсюду смерть, опустошение!
     8  сентября, по плану Пелиссье,  в  полдень  французские колонны должны
броситься  на Малахов курган и  взять город. Русские упали духом. У них мало
воды, тиф и холера уносят людей.
     -- Севастополь наш! -- восклицает Пелиссье. -- Но его  агония обойдется
нам дорого!

x x x

     Боске  ведет  атаку  справа.  Двадцать  тысяч  человек атакуют  Малахов
курган. В двадцати  шагах от неприятельского бастиона сгруппировались зуавы.
В первом ряду полковник, с саблей наголо, за ним  знаменосец. Вокруг знамени
пять  сержантов,  среди  которых  находится  Буффарик...  пятый  сержант  --
Сорви-голова! Нечего и говорить, с какой радостью было встречено возвращение
Сорви-головы в лагерь!  Все, начиная с полковника до последнего барабанщика,
были в восторге.
     Полдень,  8  сентября.  Вдруг воцаряется  мертвая  тишина. Затем  звуки
барабанов. Трубят на