коридора. В пятидесяти  шагах от него
идут   оба  человека.   Сорви-голова  следует   за  ними,   останавливается,
всматривается  и видит  их в оружейной комнате, слышит разговор  вполголоса,
шелест бумаг, звон золота. Проклятое золото!
     Переодетый  зуав  кладет его  в  кошелек  и  собирается  уходить.  Пора
действовать! Одним  прыжком  Сорви-голова достигает негодяя и сильным ударом
валит его  на землю. Другой человек,  одетый в  офицерскую  форму, не теряет
присутствия  духа,  вынимает пистолет  и  целится  в зуава.  В  этот  момент
какое-то мохнатое существо бросается на незнакомца, прокусывает  ему руку до
кости. Пуля попадает в стену.
     -- Митральеза! Ты? -- кричит Сорви-голова.
     Почуяв врага,  смелая собака бросилась на помощь своему другу и  спасла
ему жизнь.
     Все это произошло в несколько  секунд. Русский, отбросив собаку,  снова
хватает ружье, но Сорви-голова с быстротой молнии вытаскивает  свой пистолет
и стреляет в офицера-Тот падает с раздробленным черепом.
     Другой, переодетый зуав, стонет и шевелится.
     Вдруг глухие раскаты потрясают землю. Начинается бомбардировка.
     Сорви-голова находит  связку  веревок,  связывает негодяя, надевает ему
петлю на шею и ведет его под кипарисы, в свое убежище.
     В этот момент  Севастополь окружен кольцом огня. Пушки и мортиры гремят
без умолку.
     "Неудобный момент, чтобы идти к своим, -- думает Сорви-голова, - как бы
это сделать?"
     Вдруг ему приходит в голову новая мысль.
     "Ладно, --  думает он, -- тут не менее тысячи  кило пороху, и,  если не
ошибаюсь, как раз под русским люнетом. Отлично!"
     Уверившись,  что пленник не может пошевелиться, Сорви-голова  оставляет
подле него собаку, берет свечу, спички, пилу и спускается в подземелье.
     Отодвинув  труп русского офицера,  он  начинает подпиливать  бочонок  с
порохом.  Через десять минут виден  сухой порох. У Сорви-головы  нет времени
делать фитиль, он просто втыкает в порох свою свечку.
     -- Через два часа все это взлетит в  воздух! --  говорит  он, поднимает
свою русскую шинель  и смеется.  -- Я надену ее,  и меня примут за русского,
который тащит зуава!
     Потом,   вернувшись  под  кипарисы,  Сорви-голова  обувается,   ласково
поглаживает собаку, берет мешок и говорит пленнику:
     -- В путь!
     Негодяй пришел в себя, понимает весь ужас своего положения и упирается.
Сорви-голова наматывает веревку на руку и тащит его.
     Полузадушенный, спотыкаясь, подгоняемый человеком и собакой, несчастный
плетется за ними.  Через  два часа  они появляются перед батареей номер три.
Остальное  известно читателю:  взрыв люнета, бегство русских  и триумфальное
появление Сорви-головы на батарее.
     В тот момент, когда Сорви-голова стоял  перед своим полковником, к  ним
верхом подъехал генерал Боске.
     Он видит сияющее лицо Сорви-головы, переодетого сержанта и, пораженный,
восклицает:
     -- Сержант Дюрэ! Теперь я понимаю все!
     Негодяй что-то  бормочет,  хочет оправдаться, но  Сорвиголова прерывает
его:
     -- Молчи, негодяй! Суд спросит  тебя, почему твои карманы полны золота,
почему на тебе форма зуава, зачем ты был там, в подземелье? Факты говорят за
тебя...   Ты   --  негодяй,  изменник!  Ваше  превосходительство,   господин
полковник,  прошу  прощения, что  осмелился говорить без  разрешения... я не
могу!
     -- Ты прощен, Сорви-голова! -- отвечает с доброй улыбкой генерал Боске.
-- Иди в свой полк!
     -- Вы позволите, полковник?
     -- Иди, сержант Сорви-голова!
     -- Сержант? О, Ваше превосходительство...
     -- Да,  в ожидании лучшего!  Главнокомандующий  обещал  тебе офицерские
эполеты. Ты скоро получишь их!
     Конец второй части.

 * ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. БРАТЬЯ -- ВРАГИ * 




ГЛАВА I


     Генерал  Пелиссье.  --  Новый  главнокомандующий.  --  Конец  зимы.  --
Спектакль зуавов. -- Артисты--любители. --  Фарс.  -- Возвращение  героя. --
Виктория и Грегуар. -- Прерванное представление. -- К оружию!

     Зима 1854 года была ужасная.  Тяжело было людям осажденного  города, но
еще тяжелее  доставалось  осаждающим.  Стояли морозы  в  двадцать  градусов,
выпало  много  снегу, потом  начались  оттепели при  резком ветре и  сильные
дожди, превратившие все работы солдат в сплошное  море грязи. Люди  стыли на
месте или тонули по  колено  в  грязи.  Их снабдили сапогами, наколенниками,
бараньими  шкурами,  меховыми  шапками.  Если  б  не  оружие, они совсем  не
походили  бы  на  военных. Какой-то маскарад  людей с  изможденными  лицами,
блестящими  глазами,  бородами,   покрытыми  инеем  и  ледяными  сосульками.
Несмотря на болезни,  лишения,  затруднения  в доставке провизии, служба шла
четко, дисциплина соблюдалась строго и работы продолжались аккуратно.
     Союзная    армия   яростно   осаждала   город.   Постоянные    тревоги,
бомбардировки, гром пушек.  Дни проходили в страданиях, тяжелых лишениях,  в
работе.
     Ничего   выдающегося   за    этот   тяжелый   период   времени,   кроме
самоотверженности и героизма солдат и офицеров!
     26 января  1855 года  король  Сардинии  подписал  договор  с  Францией,
Англией и  Турцией,  которым обязывался выслать  в Крым  корпус армии, чтобы
сражаться с русскими.
     На другой день после з