тив, что
не достает  у панталон одной пуговицы, просил меня  пришить ему другую на ее
место, которое, впрочем, было вырвано вместе с пуговицей.
     Эти слова чуть не свели с ума Редона, но он сдержался и произнес, не то
смеясь, не то сердясь:
     --  Вот видите, какой  плут  этот  англичанин.  И выглядит, верно, хуже
меня?
     -- Еще бы! Ему около сорока лет, он высок,  напоминает боксера и  носит
дымчатые очки...
     -- Так он уехал?
     -- Да, сударь!
     -- И забрал свои сундуки, чемоданы?
     --  Чемодан  и  три  английские  ивовые корзины,  покрытые просмоленным
полотном.
     -- Хорошо, благодарю!.. Держите, Феликс! -- сказал Редон, вручая третий
луидор слуге, рассыпавшемуся в благодарностях.
     Узнав все,  что ему было нужно,  Редон вышел из Павильона,  заплатил за
карету  и  помчался на станцию.  Поезд  только  что  отошел,  пришлось около
получаса дожидаться другого. Кстати,  репортер  вспомнил,  что, кроме  чашки
чая,  у  него ничего не было во рту целый день, а время близилось  к четырем
часам. Он съел два  сандвича, выпил  стакан малаги, выкурил  сигару и вскоре
покатил  в  Париж.  Пятьдесят  минут спустя  поезд  остановился  на  станции
Сен-Лазар. Справедливо полагая, что  путешественники, едущие из Сен-Жермена,
редко сами  заботятся о багаже, он опросил  сейчас же всех  носильщиков,  не
принимали ли  они вещей  у господина,  похожего на Бернетта, владельца  трех
ивовых корзин. Никто такого  не видал.  Редон, однако, не потерял  мужества,
памятуя, что терпение -- необходимая черта всякого следователя,  и продолжал
расспрашивать, щедро давал на чай и в  конце  концов добился признания,  что
господин  высокого  роста,  с  бородой,  похожий на  англичанина,  вышел  на
станции, но только с двумя корзинами.
     -- Это он! -- сказал себе Редон.-- Но где же  третья корзина?.. А!..  В
кладовую!
     При помощи денег, открывающих все двери, он проник  в кладовую и сейчас
же узнал корзину.  Сомневаться  было  невозможно,  так  как на ней  значился
адрес: Френсису Бернетту,Лондон.
     -- Однако я играю сегодня счастливо,-- подумал репортер.-- Теперь --  к
телефону!
     Он вошел в телефонную будочку и позвонил.
     -- Прошу соединить с Версальским судом!
     Прошло несколько минут.
     -- Кто вы?
     -- Поль Редон, журналист. А вы?
     --  А! Это  Редон!  Я прибыл из  Мезон-Лафита  с нашим пленником...  Он
упорствует... но он виновен... не пытайтесь что-либо сделать в его пользу...
     -- Убийца, мой дорогой прокурор, англичанин по имени Френсис Бернетт, и
завтра я докажу  вам это. А пока  прикажите задержать сундук,  принадлежащий
сэру Бернетту  и находящийся в кладовой на станции Сен-Лазар. А затем, кроме
того, необходимо навести справки во всех отелях и арестовать этого Бернетта,
приметы  которого  сообщаю.  Наконец,  вы  должны  еще  приказать   охранять
станционные  двери. Ответственность  за  все эти меры я беру на себя; а  что
касается моего бедного друга Фортена,  то  не пройдет  и  трех суток, как вы
первый заявите о его  невиновности.  До  завтра! В  девять часов  я  буду  в
Версале.
     -- Но, Редон, вы с ума сошли!
     --  Сделайте  то,  что  я вам  сказал,  и  будете благодарить  меня  на
коленях... Слышите  ли:  на коленях.  Прощайте!  Я собираюсь заявить во всех
журналах о юридической ошибке, но спасая в вас лицо, как говорят китайцы.
     После этого  Редон  возвратился  к  себе, наскоро почистил  костюм и  с
аппетитом пообедал.
     Вечером  он побывал в нескольких редакциях  и к  часу вернулся на улицу
Рошфуко,  где  занимал  домик, расположенный  в  саду.  Отослав  кучера,  он
позвонил, вошел, произнес  свое имя перед сторожкой  и  направился  к своему
жилищу.
     Недалеко от  последнего на  него набросился какой-то человек.  Блеснула
сталь  --  и  лезвие кинжала с  поразительною быстротою погрузилось  в  тело
Редона. Он почувствовал  сильную боль в  груди, потом ледяной холод. Кричать
он уже не мог, хотя в мозгу его еще успела пронестись мысль:
     -- Бедный Леон! Кто за тебя заступится?

ГЛАВА V

     Брат и сестра у родителей обвиняемого.-- Мадемуазель Марта.-- Удивление
жителей.-- Следователь и помощник его.-- Известие об убийстве Поля Редона.--
Что заключалось в таинственной корзине.

     В  наше время добрая  половина  населения имеет обыкновение следить  по
газетам   за   уголовными   процессами.  Для   многих  такое   чтение  стало
необходимостью;  они с жадностью поглощают  ужасные подробности всевозможных
преступлений. Это взвинчивает нервы и дает возможность пофантазировать.
     Понятно,  что особенно  заинтересованы  были обитатели Мезон-Лафита,  в
пределах  которого было  совершено  преступление,  обещавшее  им  так  много
таинственно-заманчивого. Много лет уже не происходило ничего подобного. Само
собою разумеется, что захватывающей  деталью для любителей  д