зы и мы... и все, и все!.. Ура!
     -- Все они обезумели, их хоть веревкой вяжи! -- шепнул Леон Марте.
     -- А вас, друг мой, это нисколько не волнует?
     -- Нет, я даже сам себе удивляюсь, или, быть может,  вид этих маньяков,
изображающих  в данный момент что-то очень похожее на  пляску медведей,  так
расхолаживает меня,  только я  не испытываю ни малейшего  волнения при  виде
этих сказочных богатств!
     Между  тем   проводник,  открывший   людям  это  сказочное   богатство,
безучастно смотрел на все, происходившее вокруг него, небрежно прислонившись
к откосу скалы.
     После первых минут дикого восторга, доходившего до безумия, разум начал
входить  в  свои  права, и  Дюшато первый заявил,  что  необходимо придумать
какое-нибудь средство добыть хоть часть этого золота.
     -- Добыть! Но как? Никакие металлические  орудия не возьмут этот  кварц
-- все наши усилия будут тщетны! -- вздыхал Лестанг.
     -- Несколько  зарядов динамита сделают свое дело за несколько минут! --
утешил его Леон.
     -- Да, правда! Динамит мигом поможет нашему горю!
     Действительно,  в  ледяных  равнинах Клондайка,  где  рабочие  руки так
дороги  и  работа  так страшно  тяжела, горящие  нетерпением  золотоискатели
постоянно прибегают  к помощи  динамита, запас которого имелся под рукою и у
наших друзей. Они заблаговременно позаботились  захватить его  с  собою,  но
оказалось, что динамитные  шашки совершенно замерзли.  Тогда  Дюшато,  Поль,
Леон, Жан  и  Лестанг взяли но  снаряду  и спрятали  каждый свой  снаряд под
одежду, чтобы дать ему оттаять. Затем старый Лестанг и Леон стали отыскивать
в  скале трещину или  щель, куда бы можно было  заложить шашку. Случай помог
им, а через  полчаса снаряды  уже  достаточно оттаяли от  соприкосновения  с
человеческим  телом.  Немедленно  принялись  за  дело. Пока  Леон  с помощью
Лестанга  подготавливал  взрыв,  другие  отводили  подальше  сани  и  собак.
Наконец, когда все было  готово, Леон подошел  к фитилям с дымящимся трутом,
спокойно зажег их и потом сам  отошел в сторону. Прошло минуты четыре. Вдруг
послышалось что-то  похожее  на  глухой  подземный удар,  затем  последовало
непродолжительное землетрясение,  земля как будто дрогнула под своим снежным
покровом, и высокий белый столб дыма поднялся к небу. После  этого раздалось
еще несколько глухих раскатов, наконец, целый град обломков взлетел в воздух
и  посыпался  во все стороны,  как  при  извержении  вулкана. Собаки страшно
взвыли и  пустились бежать;  люди же, точно  повинуясь  могучему  инстинкту,
ринулись вперед к месту взрыва. Часть отвесной скалы оказалась взорванной, и
ее черные,  еще  дымившиеся обломки валялись всюду, на расстоянии пятнадцати
сажен.  Часть металлического пласта  также отделилась, и  обнаженный  разрез
выступил ярко-желтой, блестящей полосой на темном фоне скалы. Индеец  не мог
надивиться тому, что только что  видел: взрыв представлялся ему невероятным,
сверхъестественным колдовством.
     Все  устремились к  громадной  глыбе металла, весом  не менее  двадцати
пудов,  и прежний  безумный  восторг был  уже готов  снова  охватить  их, но
несколько недоверчивых слов  Леона  и  его скептическое  отношение  к  этому
сказочному  богатству  невольно  остановили  этот новый порыв. Нагнувшись  и
подняв с  земли  осколок величиною с  крупный орех, он с  минуту внимательно
рассматривал его, затем проговорил как бы про  себя: "Дурной цвет и скверный
вид!"
     Все  сердца  ускоренно  забились,  дыхание  стеснилось  в  горле,   все
подвинулись ближе к  нему. Между тем он, сильно потерев кусок металла о свою
меховую куртку, затем поднеся его к носу, продолжал: "Скверный запах!"
     -- Что вы хотите  этим сказать?..-- спросил  его  дрожащим от  волнения
голосом Лестанг, у которого  даже в глазах стало мутиться от волнения. -- Вы
пугаете меня... Скажите же нам что-нибудь... голова у меня идет кругом!..
     --  Увы,  мой бедный друг,--  произнес  Леон.--  как  ни  неприятно мне
разочаровывать вас, но я должен сказать, что это не золото... а просто медь!
     -- Медь!  Медь!  --  повторило  несколько  голосов,  полных отчаяния.--
Возможно ли, о Боже!..
     --  Правда,  зато это превосходнейшая руда, когда-либо существовавшая в
целом  мире!  --  продолжал  Леон, который  до  известной  степени  был  уже
подготовлен   к  подобному   разочарованию,  основанному   на  упорстве  его
непогрешимой леониевой стрелки.
     -- Медь!  Это  медь! Значит, этот  индеец -- наглый лжец и обманщик! --
раздраженно воскликнул Дюшато.--Значит, он насмехался над нами!
     -- Но  ты  вполне  уверен  в  том, что это медь? --  спросил Поль Редон
своего приятеля.-- Докажи нам!
     --   Смотри,--  ответил  молодой  ученый,--   ты,  очевидно,  слышал  о
существовании  пробирного  камня?! Это -- особого  рода твердый  базальтовый
камень, посредством  которого испытывают золото.  Кусок  испытуемого металла
трут  о  пробирный камень, на котором остается желтая полоса от легкого слоя
металла,  приставшего к  шероховатой  поверхности  камня. На  эту-то  желтую
полосу наливают несколько капель соляной  кислоты,  и если  данный металл --
медь,  то  она  мгновенно исче