уже зубов во рту не чувствуешь. Даже странно. 
А дотронешься пальцем, все в порядке – на месте.

Но лучше всех, пожалуй, следил за своими зубами Спасибо. Он как-то 
приспособился чистить их сразу двумя щетками: одной – верхнюю челюсть, другой – 
нижнюю. Так и шурует, словно ботинки. А когда я ему посоветовал для экономии 
времени чистить зубы наждачной бумагой, он разобиделся, разволновался и 
пригрозил, что вообще бросит чистить зубы и будет ходить с грязными. Странно… 
Как будто он для меня 
старается!
Мы бы еще долго боролись за гигиену, если бы не Спасибо. Он нас подвел. Уж 
очень он старался. Взял да вымыл однажды котлету яичным мылом прямо в столовой 
под хозяйственным умывальником. Наверное, думал, что она станет еще вкуснее. 
Возможно, он сделал это по рассеянности. Кто его 
знает?!
– Что вы делаете? – испугался Вениамин и схватился за голову.

После этого случая массовое движение за абсолютную чистоту пошло на убыль. И 
остались только одиночки, которые упорно продолжали чистить зубы по 8 – 10 раз 
в сутки.




Глава 3. Тысяча 
спичек




Но наконец нам немного повезло. Вениамин, кажется, понял, что мы взрослые и дал 
нам боевое задание – привести в идеальный порядок территорию лагеря. И куда 
только скука 
делась?
Ох, и здорово! Все сразу повеселели. Мы выровняли линейку, расчистили и 
посыпали песком дорожки. И даже соревнование устроили – кто больше всех шишек 
соберет.

Наш отряд разбился на две неравные команды – в одной было больше на одного 
человека, то есть на меня. Дело было так. Когда все разделились, я 
принципиально перешел в ту команду, где не было моего брата.

– Ну, и ладно, – оказали мне. – Невелика 
потеря!
Знали бы они, кого теряют! Ведь это я собрал 1037 крупных еловых шишек. Наша 
команда навела такой блеск на занятой территории – эге-ге! Мы даже огорчились, 
когда закончили работу – опять скучать.

Вениамин с ходу присудил нам первое место. Когда он вручил нам (лично мне в 
руки) награду – книгу писателя Катаева «Сын полка», примчался Дядя с портфелем.

– Убрали? – не поверил он. – Так-так. 
Хорошо…
Он повертел головой, 
нагнулся:
– А это что? – И показал нам обгорелую спичку.

– Спичка, – сказал Спасибо.

– Серная спичка, – поправил его Славка Рой.

– Бывшая спичка! – догадался я.

– Правильно, мальчики, – замурлыкал Дядя с портфелем. – Так кто же из вас 
курит? Я не курю. Мой коллега и подавно.

Вениамин смущенно поежился. Уж слишком часто он смущается и краснеет. Тоже мне, 
командир!
– А насчет награды, – продолжал Дядя с портфелем, – поспешили. – И он осторожно 
вынул книгу из моих рук.

Все так и ахнули.

– Я не против поощрений, – говорил Дядя с портфелем. – Я сам неоднократно 
получал награды и в школе, и на последующей работе. Но… всему свой черед. 
Заработал – получи! Территория лагеря буквально захламлена обгорелыми спичками. 
Посмотрите, 
посмотрите…
Мы смотрели во все глаза, но не видели ни одной спички.

– Ну, вот, – заулыбался он, – надеюсь теперь-то вы убедились. Итак, начнем. Кто 
больше всех соберет, тот и получит книгу.

Вениамин еще раз густо покраснел и отвел его в сторону. До нас доносились 
слова:
– Матвей Ипполитыч… Зачем?… Это 
непедагогично…
– Чего вы меня учите? – возмутился Дядя с портфелем. – Я всю жизнь был на 
руководящих работах. В последний раз я заведовал областным мясокомбинатом, а 
это вам не пионерский 
лагерь!
Вениамин махнул рукой и ушел. И мы принялись за «дело». Обшарили все и вся и 
ничего не нашли. Только Спасибо нечаянно повезло. Он подобрал где-то под 
забором обгорелую спичку, разломил пополам и выдавал за две. Так наша команда и 
вернулась ни с чем.

Дядя с портфелем сидел на огромном пне и принимал обильные приношения от другой 
ком