олько солнце переставало светить и, побледневшее, окуналось в дымчатые 
дали горизонта, вокруг шкидской дачи вместе с поднимающимся туманом со всех 
сторон выпархивали узенькие, сизоватые струйки прозрачного дыма.

Они рождались где-то там внизу, в лесу, у выдолбленных старых пней и высохшей 
травы.

Маленькие костры весело мигали, шипели сырыми сучьями и манили продрогших в 
сыром тумане ночных похитителей стрельнинской картошки.

Те приходили партиями, выгружали добычу и пекли в золе круглые катышки, 
приносящие довольство и сытость.

С дачи эти дымки в долине были хорошо видны, но первое время на них не обращали 
внимания, пока однажды Викниксор, выглянув из окна кабинета, не обнаружил возле 
этих дымящихся костров движение каких-то загадочных существ и не отправился 
исследовать это таинственное явление.

Загадочные существа в лесу вовремя заметили его длинную фигуру и в панике 
скрылись в чащу, а он нашел только десятка полтора костров и горы сырой и 
печеной картошки. Вызвав воспитанников, Викниксор велел им перенести все 
найденное картофельное богатство в кладовую для общего котла, а сам остался 
тушить костры.

Потом он вернулся на дачу, заперся у себя в кабинете и задумался.

Собственно, думать много не пришлось. Ясно было, что костры разводили 
воспитанники для того, чтобы печь картошку, которую они же воровали с огородов.

Надо было принять меры.

Викниксор вызвал прежде всего Янкеля и Япончика, как представителей печати, и 
предложил им начать кампанию в «Зеркале» против воровства, но «печать» скромно 
потупила очи, и последующие номера газеты ни словом не заикнулись о картошке.

Тогда завшколой сам сказал нужное слово. Он предупредил воспитанников коротко и 
веско:
– Кто попадется в краже картошки с чужих огородов, тот немедленно переводится в 
лавру.

Угроза подействовала. Картошки стали воровать меньше, но зато ударились в 
близлежащие огороды за репой и брюквой.

Скоро разыгрался крупный скандал.

Пришли жаловаться. Сначала пришел один огородник, за ним второй… В общей 
сложности за три дня к Викниксору явилось шесть делегаций с категорическим 
требованием обуздать 
учеников
Викниксор издал вторичный приказ по школе, еще более грозный, и запугивал 
шкидцев до отказа.

То тут, то там стали раздаваться 
голоса:
– Ну ее к черту, эту 
картошку!
– Еще 
запорешься!
Правда, еще находились смельчаки, которые по-прежнему ходили на отхожие 
промыслы, но благоразумные постепенно отставали.

– Ша! Бросаем, пока не влопались.

Так же говорили Янкель и 
Япончик:
– Довольно. С завтрашнего дня ни одной картошки с чужих огородов. А сегодня… 
Сегодня надо сходить в последний раз.

И пошли.

Было это после обеда.

День выдался пасмурный и холодный. Только что прошел дождь, и трава была сырая,