пассажира?

— Как тебя зовут? — начал он грозный допрос.

— Джемс Кук, сэр.

— Ну, мистер Джемс Кук, ты, я вижу, хочешь есть чужой хлеб?

— Нет, сэр, я хочу работать.

— Работать? Что же ты хочешь делать?

— Я хочу стать моряком!

— Нам нужен юнга, — вставил было Генри, но Джон так посмотрел на него, что он 
сейчас же прикусил язык.

— Да разве такие младенцы годятся в моряки? — еще строже продолжал Джон. — 
Разве ты был когда-нибудь в море? Знаю я вас, дармоедов!

— Я не дармоед и никогда не буду дармоедом! Я всему выучусь, сэр!

Джон Уокер хотел было рассердиться, но внезапно увидел подбитый глаз мальчика, 
и ему стало жаль своего непрошеного пассажира.

— Кто это тебя так изукрасил? — спросил он.

— Мистер Сэндерсон, сэр, мой хозяин. Он бил меня, и я удрал от него. Я не хочу 
больше служить в лавке, я хочу уехать в Индию!

— В Индию? — спросил Джон Уокер.

— В Индию, — повторил мальчик. — Я пошел в док, пролез вместе с грузчиками к 
вам на корабль и спрятался в трюме, среди мешков с углем. Я буду работать и 
днем и ночью, — умоляюще прибавил он, — я буду делать все, что вы прикажете, 
только возьмите меня с собой в Индию.

Джон Уокер улыбнулся впервые. А Генри захохотал.

— Ну, Джемс, здесь ты промахнулся, — сказал Генри. — Мы привезем тебя не в 
Индию, а всего только в Ирландию, в Дублин. В Индию на таких плоскодонных 
кастрюлях, как наша, не ходят! Правда, и «Геркулес» знавал лучшие времена — в 
дни своей молодости он хаживал и в Берген, и даже в Кадикс, но в Индию… нет, до 
Индии он не добирался.

Джемс был огорчен. Он думал, что все корабли идут в Индию. Так сказал ему два 
года назад его отец, безграмотный батрак. Джемс, впервые попавший в город, был 
поражен множеством кораблей, стоявших в гавани.

«Куда плывут все эти корабли?»— спросил он.

«В Индию, сынок», — не задумываясь, ответил отец.

И с тех пор мечта о путешествии в Индию на одном из таких кораблей не покидала 
мальчика…

Теплый, тихий вечер спустился над морем. Генри убеждал Джона принять мальчика 
на службу. Угрюмый Джон молчал, и только огонек его трубки разгорался все ярче 
и ярче.

— Юнга нам необходим, — повторил Генри. — Этот мальчик — просто находка. Старый 
Джэксон болен, где ему лазить по мачтам, а Дэвис занят у руля. И подумай, Джон, 
как дешево нам будет стоить этот мальчик!

— Ладно, попробуем, — наконец сказал старший брат.

Через минуту, положив мальчику на плечо свою тяжелую ладонь, он сказал:

— Ну, Джемс, принимайся за работу. Видишь вот тот парус? Он называется 
«мунсель». За ним уже нет ничего — только небо. Взлезь на мачту и отвяжи его.

Джемс глянул вверх, и сердце его сжалось от страха.

Мунсель — самый высокий парус на корабле. Снизу он кажется не больше носового 
платка. Вот-вот сбитые им с неба звезды посыплются на палубу и засорят глаза.

Оба брата внимательно следили за мальчиком, который безмолвно смотрел вверх.

«Не полезет, где ему!»— думал Джон.