важный вельможа — королевский огнезажигатель. Жители Нукагивы, чтобы добыть 
огонь, терли одну палочку о другую. Никакого другого способа они не знали. 
Зажигание огня — тяжелая, ответственная работа, требовавшая большого умения. И 
вельможа, зажигавший огонь в королевской хижине, был очень важным человеком.

Крузенштерн прежде всего хотел найти место, где можно наполнить бочки пресной 
водой. Оставив у вытащенных на берег шлюпок четырех вооруженных матросов и 
приказав им не заводить никаких ссор с туземцами, он попросил Робертса отвести 
его к речке. Робертс и королевский огнезажигатель повели маленький отряд по 
узкой Тропинке, вокруг которой росла трава в человеческий рост. Необыкновенная 
пышность растительности на Нукагиве поражала русских. Лес, переплетенный 
лианами, казался непроходимым. Путников опьянял пряный запах цветов и гниющих 
плодов.

Наконец моряки, сопровождаемые огромной шумной толпой любопытных островитян, не 
отстававших от них ни на шаг, подошли к устью светлой маленькой речки. Набирать 
воду здесь было удобно и просто: речка впадала в ту самую бухту, где стоял 
корабль. Чтобы не терять даром времени, Крузенштерн попросил отвести себя 
сейчас же к королю.

Минут через двадцать они увидели несколько десятков круглых тростниковых хижин 
без окон, с маленькими дверцами, войти в которые можно было только низко 
согнувшись. У околицы гостей встретил статный седой старик с перевязанным 
глазом. Это был дядя короля Тапеги, прославленный воин, потерявший глаз в бою с 
воинами соседнего племени. Он повел Крузенштерна и его спутников через деревню 
к жилищу короля.

Хижина Тапеги ничем не отличалась от остальных жилищ деревни. У дверей 
прибывших встретил наконец сам король. Он ввел в свой тростниковый дворец 
Крузенштерна, Резанова, Головачева, Ромберга, Эспенберга и Робертса. Остальные 
русские и все островитяне принуждены были остаться на дворе: русские потому, 
что дворец не мог всех их вместить, а островитяне потому, что королевское 
жилище для простых людей было табу.

В хижине короля на циновках сидела вся королевская семья, состоявшая главным 
образом из женщин. Королева и ее дочери, уже взрослые, носили ту же одежду, что 
и мужчины, но тело их не было покрыто татуировкой. Зато руки были измазаны до 
локтей чем-то черным, и Крузенштерну в первую минуту показалось, будто это 
перчатки.

Гостей усадили на циновки рядом с хозяевами. Женщины приветливо улыбались. Они 
с необыкновенным вниманием разглядывали шитые золотом мундиры офицеров. 
Крузенштерн подарил им несколько блестящих пуговиц, ножей и маленьких зеркалец. 
На пуговицы они почти не обратили внимания, ножи передали королю и 
огнезажигателю, а в зеркальца долго с удовольствием смотрелись.

Посидев немного, все встали, вышли из хижины, вошли под большой соломенный 
навес, находившийся во дворе, и там снова уселись на циновках. Под навесом было 
гораздо просторнее, чем в хижине. Тут поместились все русские, приехавшие с 
корабля, и близкие королю островитяне.

Навес служил королевской семье столовой. Жители Нукагивы никогда не ели у себя 
в хижинах, а либо под открытым небом, либо под соломенными навесами, 
защищающими от дождя и солнца. Англичанин Робертс, как оказалось, часто обедал 
под навесом короля, потому что был женат на одной из многочисленных королевских 
дочерей.

Принесли груды расколотых кокосовых орехов, бананов и горячих дымящихся плодов 
хлебного дерева. Тапега усердно потчевал гостей. Островитяне ели долго, много и 
молча. Видно было, что они считали еду очень важным делом. К королевскому столу 
не подали мяса, и Крузенштерн еще раз убедился, какой драгоценностью считали 
островитяне свиней, единственных своих домашних животных.

После обеда Крузенштерн встал, поблагодарил, попрощался, пригласил короля 
почаще заезжать на корабль и направился со всеми своими спутниками к берегу. 
Король проводил их до своей хижины, дядя короля — до конца деревни, а 
королевский огнезажигатель пошел с ними и дальше.

— Как бедно живет ваш король! — сказал Крузенштерн Робертсу, который шел рядом 
с ним. — Жизнь простых островитян, я вижу, мало отличается от королевской.

Робертс засмеялся.

— Королевство Тапеги состоит из одной деревушки, — сказал он. — На Нукагиве 
всего пять деревушек, и в каждой — свой король.



Два Робинзона