ктора, и для нефтяной скважины, и даже для того, чтобы сшить 
на фабрике ботинки, – для всего нужно сперва составить уравнения, решить их и 
только тогда приступать к делу. Это уж точно.

Мы тут наблюдали за многими Составителями. Чтобы написать про всех, надо гору 
бумаги. Поэтому я расскажу тебе о двух-трех. На первый раз хватит.

Кроме Составителей, на этом строительстве много практикантов вроде нас.

Они тоже еще только учатся и потому часто попадают впросак. Но Составители на 
них не сердятся, а терпеливо разъясняют ошибки.

Один практикант строил стену из кирпичей. Положит несколько рядов, рассыплет и 
опять начнет. Мы слышали, как он сам с собой 
разговаривал:
– Так и через десять лет не построишь! Ну и 
задачка!
– Что это вы делаете? – спросила Таня.

– Стену строю, – вздохнул тот, – да вот ничего не получается.

– Наверное, потому, что вы не кладете цемента, – догадался Сева.

– Нет, цемент тут ни при чем.

Он протянул нам листок, где была написана такая задача: «Построить стену 
высотой в пять кирпичей так, чтобы в каждом следующем ряду было на два кирпича 
меньше, чем в предыдущем. При этом надо использовать 145 кирпичей».

– Разве это так трудно? – удивились мы.

– Еще бы! Ведь здесь не сказано, сколько кирпичей надо уложить в первом ряду. А 
без этого у меня ничего не получается. Положил 30 кирпичей. Тогда во втором 
надо уложить 28, в третьем – 26, в четвертом – 24, в пятом – 22. А 15 кирпичей 
остается! Попробовал положить в первый ряд 35 кирпичей, во второй – 33, и так 
далее. На пятый ряд кирпичей уже не хватило.

– Дайте-ка мне попробовать! – попросил Сева.

Он положил в первый ряд 34 кирпича, во второй – 32… Дошел до пятого, – опять не 
хватило!
– Не 
угадаешь!
– А тут гадать не надо, – сказал незнакомый голос.

Это к нам подошел Составитель уравнений Тэ. Мы познакомились.

– Чем гадать, – продолжал он, – лучше составить уравнение. Обозначим 
неизвестное число кирпичей в первом ряду буквой икс. Сколько же в таком случае 
их будет во втором ряду, если там должно быть на два кирпича меньше, чем в 
первом?
– Конечно, х – 2, – сообразила Таня.

– Правильно. Тогда в следующем ряду будет х – 4, затем х – 6 и, наконец, в 
последнем, пятом ряду х – 8 кирпичей. Сколько же всего пойдет кирпичей на 
строительство?
– Сумма всех этих чисел, – подсказал Сева, 
–
х + (х – 2) + (х – 4) + (х – 6) + (х – 8).

– Верно. А так как все это вместе по условию равно ста сорока пяти, получим 
уравнение:
х + х – 2 + х – 4 + х – 6 + х – 8 = 145.

– Ну, теперь уж просто, – отмахнулся Сева. – Остается сказать: «Аль-джебр! 
Аль-мукабала!» Одна минута, и бульон 
готов!
– Нет, – возразил Составитель, – не готов! Вы забыли привести подобные члены в 
левой части уравнения.

Привели подобные. Получилось: 5х – 20 = 145.

– Вот теперь и в самом деле можно приступить к восстановлению.

Перенесли число минус 20 в правую сторону с обратным знаком. Вышло, что 5х= 165,
 а х=33.

Я забыл тебе сказать, что составляли и решали уравнение мы не на бумаге: нам 
помогали живые буквы и цифры. А как только уравнение было решено, 
расколдованный Икс помахал нам своей маской и убежал. Мы стали проверять ответ 
и построили стену. И все оказалось правильно: 33 + 31 + 29 + 27 +