а принялись подставлять буквы в слова, обозначая неразгаданные точками. 
Вот что у них 
получилось:
«С..рк.. .... о .... .ор.у.., чо.. ....к со..у. с... .у.о .ок.. .., ..т.. .т...
т... .ч .. ..ч, .ч .. т....ч ......о., ......оо ...о... . .о..р.., . ....к ....
т. ..ч ......оо ..ч., то. .. .т...т...; .стс. ..ч ......о. . .о.ор.., . ....к..
чр о..с ..т..? Стручок».

– Да, – протянул Сева, – маловато.

– Нелепость какая-то, – заметила Таня. – Что это за слово, которое кончается 
двумя 
«о»?
– Мороженоо! – закричал Нулик.

– Во-первых, в этом слове девять букв, а в зашифрованном – восемь; а потом, 
такого слова нет.

– Как это нет, если я его ел? – возмутился Нулик.

– Может, и ел, только не мороженоо, а мороженое.

– А вот и еще! Знаете вы слово, которое кончается на «чр»? – спросил Сева.

– Нет такого слова.

– Значит, подпись не та. Не стручок.

Олег задумался.

– Подпись-то может и та, да шифр другой.

– Что в лоб, что по лбу! – вздохнул Сева. – Тайны стручка нам все равно не 
разгадать.





Погоня

Смеркалось.

В Арабелле начали зажигаться огни.

Ребята сидели на обочине шоссе, ведущего к Римским развалинам, и уныло глядели 
на пустой стручок.

Неожиданно поднявшийся ветер подхватил его и погнал вдоль дороги.

– Держи! Держи! – закричали все и бросились вдогонку… Куда 
там!
Стручок несся с такой быстротой, что поймать его было невозможно. Он словно 
дразнил своих преследователей: остановится, подпустит поближе, а потом возьмет 
да и ускользнет из-под самого носа.

Тем временем совсем стемнело, а отважные раскрыватели великих тайн все еще 
бежали за неуловимым талисманом. Впопыхах никто из них не удивился, что теперь 
стручок светится изнутри зеленоватым светом.

Но вот он сделал крутой поворот и остановился у большого камня. Это была та 
самая пещера, где Нулик встретил Черную Маску. К ней-то и подбежали измученные 
путешественники.

На этот раз стручок и не думал удирать. Он плавно покачивался в воздухе над 
входом в подземелье, легко уклоняясь от ловивших его рук.

И тут Нулик не выдержал.

– Послушайте, – сердито закричал он стручку, – это не по-товарищески! Чего вы 
от нас 
хотите?
И, как бы в ответ на его слова, стручок сделал