а я покажу вам, как это делается. Сейчас, – добавила мама Двойка, 
обращаясь к нам, – вы увидите, что на нашей дороге не только ездят, но и учатся 
производить разные действия с числами.

Она прикоснулась к кнопке и негромко сказала в 
микрофон:
– 
Два!
Справа от Нулевой станции зажегся знак плюс и против числа два на монорельсе 
появился вагончик, на этот раз не прозрачный и не бесцветный, а ярко-красный.




– Начнем вычитать из двух три. Сперва вычтем один.

Двойка нажала кнопку, и вагончик передвинулся влево на станцию 1.

– Теперь вычтем еще один.

Раз – и вагончик исчез.

– Вот ничего и не осталось! – позлорадствовал Сева.

– Как это – не осталось! – возразила Двойка. – Посмотрите получше.

И мы увидели, что на Нулевой станции вагончик есть. Только из красного он 
превратился в бесцветный и прозрачный. Оттого мы его и не заметили.

Но Севу не так-то легко смутить.

– Ну и что ж, – сказал он, – пусть вагончик на нуле есть, но ведь нуль – это 
ничто, пустое 
место!
– Тут-то вы и неправы! – улыбнулась Двойка. – Нуль тоже число.

– Хоть бы и так, – горячился Сева, – но он все-таки меньше единицы. Как же из 
него эту самую единицу 
вычесть?
– Сейчас увидите.

Двойка нажала еще какие-то кнопки. Слева от светящегося нуля вспыхнул знак 
минус. И не успели мы глазом моргнуть, как вагончик очутился слева от Нулевой 
станции точно против числа минус единица. Только теперь из бесцветного и 
прозрачного он уже стал синим.

– Вот вам решение. Два минус три равно минус единице: 2 – 3 = –1.

Понятно вам теперь, для чего нужны отрицательные 
числа?
Сказать по правде, мы еще ничего не понимали. Просто нам всем понравилось 
смотреть, как ловко вагончики меняют цвета. Особенно Севе.

– Можно и мне повычитать? – спросил он и, не дожидаясь разрешения, приступил к 
делу.

Сначала вычел из трех пять – получил минус два: 3 – 5 = –2.

Потом из семи одиннадцать. Получилось минус четыре: 7 – 11 = –4.

Мы с Олегом тоже несколько раз попробовали. И каждый раз слева от нуля 
загорался знак минус, а красный вагончик, миновав Нулевую станцию, превращался 
в синий и останавливался против какого-нибудь отрицательного числа.

– Интересно! – сказал Олег. – Из пяти вычесть три – получится два, а из трех 
пять – тоже два, только со знаком минус. Значит, вычесть из меньшего числа 
большее – это все равно что вычесть из большего меньшее. Надо только перед 
разностью поставить знак минус. Очевидно, – добавил он, – знаки плюс и минус не 
имеют в этом случае ничего общего со знаками сложения и вычитания.

– Не забегайте вперед, – посовето