их стало! Я спросила, какая такая задача. 
Оказалось, она и впрямь чудная: вычесть из двух три. Мы подумали, что малыши 
перепутали и вычесть надо из трех два.

– Нет, нет, – закричала первая Двоечка, – из трех два – это мы умеем.

– Это мы умеем, – сейчас же отозвалась другая.

Мы очень рассердились на маму, которая мучает детей такими ужасными задачами. 
Но мама никого и не думала мучить. Она просто отлучилась куда-то ненадолго и 
вскоре появилась на платформе.




Это была симпатичная Двойка. Она приветливо поздоровалась, и Сева (ох уж этот 
Сева!) с места в карьер попросил ее рассказать, как устроена воздушная 
монорельсовая дорога. Я незаметно дернула его за куртку – неудобно все-таки! Но 
Двойка охотно согласилась стать нашим экскурсоводом.

– Ведь устройство этой дороги, – пояснила она, – имеет прямое отношение к тем 
правилам, которые я собираюсь растолковать моим близняшкам.

Вместе с ней мы снова подошли к Нулевой станции и увидели большой щит с 
множеством кнопок и клавиш. Как это мы его раньше же заметили? Кроме кнопок, 
там были еще микрофоны.

Хочешь знать, для чего все это нужно? Сейчас объясню.

Я ведь уже говорила, что эта дорога особенная. Здесь нет ни расписаний, ни 
запасных путей, ни депо. Никаких кондукторов, диспетчеров, кассиров, 
проводников… даже поездов. Каждый пассажир может в любое время вызвать вагончик 
и ехать куда вздумается. Станции здесь не имеют названий. Они обозначаются 
числами. Захочешь поехать на станцию номер 2782 – нажимаешь кнопку «вызов» и 
говоришь в микрофон нужное число.

И тут же, как Сивка-Бурка вещий Каурка, на Нулевой станции появляется 
совершенно бесцветный прозрачный вагончик, такой прозрачный, что сразу его и не 
заметишь. Садишься в него и через несколько секунд попадаешь туда, куда нужно.

– Очень хорошо! – обрадовался Сева. – Вот я вызову вагончик и поеду на станцию… 
ну, скажем, 
75!
Он нажал кнопку и назвал число. На Нулевой станции сейчас же появился вагончик. 
Сева хотел в него войти, но мама Двойка живо оттащила его назад.

– Что вы делаете? – закричала она в ужасе. – Разве вам туда 
можно?
– А что? Это же совсем недалеко! Станция 75.

– Да, 75, но не вправо, а влево от нуля! Вы случайно задели рычаг, 
переключающий направление.

Она указала на большой минус, загоревшийся в воздухе слева от светящегося нуля.

– Знаете вы, что это 
такое?
– 
Минус!
– Не просто минус, а светофор, открывающий путь к отрицательным числам. И вам 
туда ни в коем случае нельзя.

– Но почему? – огорчились мы.

– Да потому, что отрицательные числа – воображаемые числа. И свободный проезд 
влево от нуля разрешен только нам, карликанам.

– Значит, мы туда никогда не 
попадем?
– Отчего же, – улыбнулась Двойка, – только для этого вам понадобится другой 
транспорт: воображение.

Все сразу приуныли, но мама Двойка заметила, что воображаемое путешествие иной 
раз ничуть не хуже настоящего. Нашего Севу это, конечно, не устраивало.

– На что нужны воображаемые числа – числа, которых не 
существует?
– Что вы такое говорите? – возмутилась мама Двойка. – Да еще при маленьких! 
Дети, не 
слушайте!
Двоечки послушно отвернулись.

– Отрицательные числа очень нужны, – продолжала мама Двойка, – и я это сейчас 
докажу. Дети, можете повернуться.

Двоечки не заставили себя упрашивать.

– Вам было задано: вычесть из двух три. Решили вы мою 
задачу?
– Мы решали, но она не решается! – сказала первая.

– Не решается! – подтвердила вторая.

– Тог