я сам видел своими глазами.

– Что же ты видел, какие тайны открыл тебе Фо-чужеземец? Говори скорей, и пусть 
никто не осмелится перебить тебя.

– Однажды, Старейший, – начал свой рассказ Крек, – я бродил по соседним пещерам 
и, как всегда, переворачивал камни, чтобы найти каких-нибудь животных, которые 
часто прячутся под ними. Один камень оказался очень тяжелым. Я долго возился с 
ним. Но когда в конце концов я перевернул его, то нашел под ним странные, 
невиданные вещи. От удивления я вскрикнул. Фо-чужеземец услыхал мой крик и 
подошел ко мне. «Это мое, – сказал он. – Никогда не смей говорить о том, что 
видел, или я убью тебя!» Потом он прибавил: «Когда для меня наступит время уйти 
в ту страну, откуда никто не возвращается, я оставлю вещи Старейшему в 
благодарность за то, что он разрешил мне поселиться с вами. Но до тех пор пусть 
он ничего не знает. Молчи, ты в этом не 
раскаешься!»
«Впрочем, – сказал мне Фо-чужеземец, – раз ты открыл мое сокровище, то узнай, 
для чего оно служит». Он взял короткую очень твердую палку с дырочкой 
посередине, потом вставил в дырку конец маленькой палочки и принялся быстро 
вертеть ее между ладонями рук. Скоро из дырочки показались дым, потом пламя, 
оно зажгло сухой мох… Вот что я видел.

Пока Крек говорил, лица суровых воинов выражали величайшее удивление и 
напряженное внимание. Даже Старейший не в силах был сдержать волнение и 
сохранить невозмутимый вид.

Мальчик смолк. Старейший вздохнул полной грудью и сказал, точно самому 
себе:
– Крек, сердце мое полно радости и надежды. Фо-чужеземец умер, но не открыл мне 
своей тайны. Но теперь словно свет просиял в темной бездне моей памяти. Теперь 
я все понимаю. Тайну Фо знали мои предки, но сам я не был посвящен в эту 
великую тайну. Если ты сказал правду и мы найдем в пещере сокровища чужеземца 
Фо, мы будем спасены. Огонь снова оживет, веселый и ласковый, он снова будет 
оберегать нас. Быть может, тебя 
простят…
– Да будет так, – сказал старший начальник. – Пусть дети выйдут из пещеры и 
подождут под надзором Рюга.

Рюг, очень довольный в душе, уже хотел увести мальчиков, но Старейший снова 
обратился к 
Креку:
– Почему ты мне раньше не сказал об 
этом?
– Прости, если я худо сделал, Старейший, – ответил Крек, – но ведь я обещал 
молчать. Я думал – тебе давно известна тайна! Это было так давно, я забыл об 
этом. Хорошо, что я сейчас вспомнил о Фо-чужеземце. Иначе мне пришлось бы 
умереть.

– Что сталось с вещами чужеземца 
Фо?
– Не знаю. Я ни разу не осмелился пойти туда, где их нашел. Они, наверное, и 
теперь там, если только чужеземец не поломал их.

– Хорошо, Крек, – ответил старик. – Хорошо, надейся. И ты, Ожо, утри слезы. 
Рюг! Ты останешься с детьми. 
Понимаешь?
– Понимаю и повинуюсь.

Старейший с волнением, которое напрасно старался скрыть, поглядел вслед детям.

В наши дни очень многие дикари пользуются двумя палочками для добывания огня. 
При трении сухое дерево постепенно нагревается, начинает дымиться и в конце 
концов загорается.

Но в те незапамятные времена, когда жили Фо и Крек, только очень немногие люди 
умели добывать огонь трением. Эти счастливые избранники ревниво оберегали от 
всех окружающих свой драгоценный секрет: это давало им огромную власть над 
остальными людьми.

Без сомнения, Фо-чужеземец скрывал свою тайну, надеясь с ее помощью завоевать 
себе почетное место среди обитателей пещеры. Но огонь в пещере горел непрерывно,
 и Фо так и не представилось случая проявить свое искусство. Перед смертью он 
не успел открыть свой секрет Старейшему и, наверное, унес бы свою тайну в 
могилу, если бы Крек случайно не поднял камня.

Убедившись, что дети находятся неподалеку от входа в пещеру, старик вместе с 
сыновьями отправился к месту, где жил Фо-чужеземец.

Крек сказал правду: под камнем лежали разные вещи чужеземца – прозрачные камни, 
просверленные посредине, куски янтаря и агата и две драгоценные палочки. 
Старей