, – созналась миссис Хадсон.

– Да, я вижу, с прошлого вторника, – рассеянно ответил Холмс, заползая под 
диванчик, на котором обычно сидели наши посетители. И тут же оттуда донесся его 
вопль.

– Что случилось? – я попытался прийти к Холмсу на помощь, но вдвоем мы под 
диваном не помещались.

– Дорогу, Ватсон! – кричал Холмс. – Шампанского, Хадсон! Это самая удивительная 
находка в моей жизни! Мышь! 
Мышь!
– А!!! – завопила Хадсон, с неожиданной ловкостью запрыгивая на тумбочку для 
зонтиков.

– Не бойтесь, она в клетке! – сообщил Холмс, выныривая из-под дивана.

– Тогда я пошла за шампанским, – успокоилась миссис Хадсон. – Снимите меня, 
Ватсон!
– Для вас, Хадсон, все что угодно! – сказал я, галантно снял старушку с 
тумбочки, отнес на кухню и вернулся к Холмсу. Мой гениальный друг сидел на 
диванчике, поставив на колени небольшую металлическую клетку, вроде тех, в 
каких обычно держат канареек. Он внимательно смотрел на маленькую черную мышь, 
которая в свою очередь сердито смотрела на Холмса.

– Ничего не понимаю, – горестно признался Холмс. – Мышь! В клетке! Если я не 
ошибаюсь – самочка, из вида Мус Минутус, мышь-малютка... Кто посадил ее в 
клетку? Зачем? И почему носил с собой? Ничего не понимаю.

Миссис Хадсон принесла нам шампанское и строго 
напомнила:
– Мистер Холмс, уже девять часов. Вы пропускаете время вечерней 
инъекции!
– Мне не до кокаина, – грустно сказал Холмс. – Я чувствую, что столкнулся с 
совершенно удивительной загадкой. Сабля, башмак и мышь! Ватсон, если вам еще не 
надоели ваши литературные опыты, можете назвать это дело «Делом плененной мыши».
 Или «Делом шотландского ботинка».

– Я не столь оптимистически настроен, – признался я. – Даже если удивительная 
троица вновь посетит нас, все равно, их дело может оказаться вполне заурядным.

– Люди, пришедшие с заурядными делами, не забывают клеток с мышами, – 
торжественно сказал Холмс. – Пройдемте в гостинную, выпьем чая, покурим трубки, 
я сыграю на скрипке... Надо подумать об этом удивительном деле.

Мы вернулись в гостинную, но не успели еще набить трубки, как внизу затренькал 
колокольчик.

– Бегу-бегу, – прошелестела миссис Хадсон, направляясь к двери.

– Я уверен, что это они, – сказал Шерлок. – Эх, сюда бы Лестрейда с его 
револьвером... Ладно, возьмите с камина хлыст, а мне дайте кочергу.

Спрятав под креслами орудия самообороны, мы напряженно уставились на дверь.

– Бегу-бегу, – доносился с лестницы голос миссис Хадсон. – Уже почти открываю 
дверь!
– Вы думаете, будет драка? – спросил я.

– Надо быть готовым ко всему, – туманно ответил Холмс. – Мне не внушают доверия 
наши гости, Ватсон. Что-то с ними нечисто...

Наконец, миссис Хадсон впустила посетителей. Мы услышали, как они раздеваются в 
передней, потом по лестнице затопали тяжелые шаги.

– Дедукция подсказывает, – прошептал Холмс, – что это будет самое удивительное 
и мистическое приключение в моей 
жизни!
– Удивительней собаки Баскервиллей? – поразился я.

– Во сто крат! – уверенно сказал Холмс и громко крикнул: – 
Войдите!
Дверь медленно открылась и в гостинную вступила удивительная троица. При виде 
ее у меня улетучились все сомнения в сложности предстоящего дела, а рука сама 
полезла под кресло, за хлыстом.

Первым шел высокий мужчина, в жилах которого, судя по чертам лица, текла и 
капля азиатской крови. Одет он был в военный мундир колониальной армии. Был он 
абсолютно л