Я крикнул 
вслед:
– А фантастика 
есть?
– Наверное, – пожал плечами Кащей. – Я давно уже не читаю, буквы почти забыл...

– А говоришь – литературный критик! – укоризненно произнес Стас.

– Это не мешает, – захихикал Кащей. – Критик – не читатель... Так... Что же вам 
дать на прочтение перед 
смертью?
– Вот дурной, – шепнул я Стасу.

– Точно, – согласился Стас. – У тебя карманы 
пустые?
– Да.

– Насыпь вон тех конфет... Как ты думаешь, нас спасут, или мы сами из башни 
убежим, возьмем волшебный меч и замочим 
Кащея?
– Спасут. Мне его жалко убивать.

– Мне тоже... Значит, Кубатай спасет, – Стас потупился и добавил: – Может, 
пойдем в ДЗР 
работать?
– Подумаем, – решил я.

...Толком подумать мы не успели. Кащей бухнул на стол пачку пыльных томов и 
гордо 
заявил:

– Вот!
Мы со Стасом принялись разглядывать книги. Их было семь. Я прочел названия. Это 
были: «Справочник юного энтомолога», «Мать», «Цемент», «Госпожа Бовари», 
«Физика для всех», «Как закалялась сталь» и «Словарь ненормативной лексики 
русского языка». Прочтя последнее название, Стас озадаченно глянул на меня, а 
затем открыл словарь на букве «Ю». Прочел что-то. Покраснел. Интересно, что за 
слово-то могло 
быть?
– Ты что, гад, издеваешься? Где 
фантастика?
– А нету? – сконфуженно спросил Кащей.

Я покачал головой.

– Щас, щас еще подберу, – затараторил Кащей.

– Ну нет, – решил Стас, – мы сами выберем. Пошли, Костя.

И мы стали рыться в книгах. Тут и вправду было все. Стас принялся отбирать 
стопку фантастики. Помирать с голода он явно решил долго и содержательно. 
Вначале он набрал всяких разрозненных томов, потом наткнулся на полное собрание 
сочинений Жюля Верна и попробовал унести его. Но Жюля Верна сменил Герберт 
Уэллс, а вскоре и Уэллс был водворен на полку, зато Стас завладел собранием 
своего любимого детского фантаста Решилова. Его он, хоть и с натугой, но мог 
унести.

– Пойдем голодать, Стас, – потянул я его за руку.

– Погоди, – отстранился он. Его глаза блестели жадным огнем. – Вдруг еще чего 
найдем?
И тут он увидел, как Кащей, стараясь не шуметь, подсовывает под обломанную 
ножку платяного шкафа какой-то том.

– Ага! – взревел Стас и бросился к шкафу. – Так и думал! Самое интересное 
прячешь, 
да?
Я кинулся за братом. Тот принялся вытягивать книгу из-под шкафа, и вдруг Кащей 
подобострастно 
заявил:
– Бери, бери, только в шкафу не ройся...

– Хитрый, да? – и Стас немедленно ринулся в темноту шкафа. Кащей ловко закрыл 
за ним дверцу, и я услышал испуганный вскрик брата.

И тишина. Только мелкое хихиканье 
Кащея:
– Ой, уморил... Ой, какой глупый... Решили Кащея обхитрить... Ой, у