плечом слезу сказал Иван. – Спасибо, малец. Понял я 
теперь, пока не перевелись на Руси сердца отважные да души простые, найдется 
для богатыря работа... Пусть Русь наша – остров маленький, пусть! Зато мы, 
русичи, душой богаты! Надо будет – еще врагов выдумаем, захотим – весь мир 
островом сделаем! Все нам по плечу, хоть и не все по сердцу.

Задумался малец, видать, над словами мудреными, и блеснула в его глазенках 
искра отваги богатырской. А Иван стоял посреди народа веселого, Гнедка на 
вытянутых руках держа, и снежок новогодний на голову его дурную падал, покрывая 
ее сединой преждевременной.

– Быть мне воеводою, – прошептал Иван. – Быть! А с тобой, Кубатай-хитрец, и с 
тобой, Марья-разлучница, мы еще 
встретимся!
На том мы наших друзей и оставим, читатель. Впереди им еще много дел предстоит, 
пусть хоть в праздник от наших глаз спрячутся. А Русь – она стояла, стоит, и 
стоять 
будет!


Алма-Ата.

Декабрь 1993 г. – январь 1994 г.