Не счесть толком, не буквы растолковать... Ой, не надо! 
Некультурно поступаете, 
папа!
Иван-отец тем временем извлек из-за печи две потрепанные книжки. Одну большую с 
красными петухами на обложке и надписью: «Аз, Буки, Веди». Другую поменьше, с 
заголовком: «Как вести себя богатырю русскому, или Моральные присказки, стихами 
составленные, из былин надерганные.
»
– Думал, не заметил я? – укоризненно спросил бывший богатырь. – У отца родного 
книжки упер и врет еще! Что в «Моральных присказках» о вранье 
сказано?
– Не должон богатырь врать родному батьке, брату-богатырю, да князю Владимиру...
 – хмуро процитировал дурак.

– А я те кто? Коль не забыл...

– Батько...


– Еще?!
– Брат-богатырь.


– Еще?!
Иван поднял голову, поморгал и тихо 
спросил:
– Неужели... князь 
Владимир?
– Дурак! Я тебе еще батько-богатырь! Неужто забыл, как моя хворостина 
порет?
– Не забыл, батько, – нервно потирая ладони о суконные штаны, признался 
Иван-дурак.

– То-то, – поднял палец отец. Затем откашлялся, почесал затылок и сказал: – Сын 
мой! Сегодня поедешь ко двору князя Владимира. Ни с кем не водись, окромя 
братьев-богатырей, да Владимира Красно Солнышко. Приключений не ищи, дурака они 
сами найдут. Научил я тебя булавой махать, так послужи теперь земле Русской. С 
собою могу дать тебе лишь три вещи: пятнадцать рублей серебром, коня знатного, 
да совет богатырский. Совет такой: с размаху булава сильнее лупит.

Иван-дурак покивал с благодарностью.

– Напоследок прибавлю, – продолжал Иван-отец, – при князе Владимире найди 
Микулу Селяниновича. Когда-то мы с ним соседние пашни пахали. Только пошел в 
Киев, на службу государеву, а я – в имение удалился...

На минуту отставной богатырь задумался, критическим взглядом окидывая избу... 
Потом вздохнул и 
закончил:
– Отдашь Микуле грамотку сию, да помочь попросишь. «Так и так, – скажешь, – 
хочу быть богатырем, как вы с папой...
»
И после слов этих вручил Иван-отец сыну булаву фамильную, нежно шлепнул по 
загривку и благословил.



Долго ехал Иван в Киев-град. Не потому, что дороги были плохи, и не потому, что 
далек был путь от Мурома до столицы. А потому, что не хотелось дураку 
появляться перед Микулой Селяниновичем безвестным просителем. Куда лучше прийти,
 например, с отрубленной головой Змея Горыныча за плечами или, на худой конец, 
с Соловьем-разбойником под мышкой. Потому Иван выбирал самые кривые дороги, 
заглядывал в каждый трактир и выспрашивал про местную нечисть.

С нечистью на Руси было плохо. Богатырей в последнее время развелось столько, 
что поголовье Горынычей резко упало. Лишь однажды блеснул Ивану луч надежды: 
назвавшийся Сусаниным пожилой мужичок пообещал провести его к самому логову 
Лиха Одноглазого. Иван начистил до блеска отцовскую булаву, быстренько 
перелистал главу «Лихо – не беда» из «Моральных присказок» и отправился в путь. 
Мужичок долго водил его по болотам, потом махнул рукой и признался, что сам 
заблудился. Иван в сердцах отодрал мужика осиновым прутом, после чего стал 
искать Лихо сам. Но наткнулся лишь на покосившуюся древнюю избу с выбитыми 
окнами и выломанной дверью. На стене было выцарапано: «Проверено. Лих нет. 
Богатырь Попович».

Заночевав в избушке, Иван в самом тоскливом расположении духа отправился 
прямиком до Киева. Деревушки окрест дороги становились все больше, выбор в 
трактирах все богаче, и даже деревенские мужички выглядели порой сытыми и 
довольными. Молодые девки лукаво подмигивали статному и молодому дураку.

Иван неско