лыжником. Наверное, по нему много ходили, потому что 
камни стали ровными и скользкими. Лэн, приземляясь, подвернул ногу и стал 
ругаясь ее растирать. Я сложил Крыло и огляделся.

С одной стороны угрюмо громоздились какие-то склады, с другой – покачивались на 
мутной воде корабли. Но разглядеть их времени не было – к нам быстрым шагом шли 
трое мужчин.

Одеты они были забавно: в длинные, почти до колен, шерстяные свитера, из-под 
которых выглядывали канареечные брюки. Но поверх свитеров на кожаных перевязях 
болтались короткие мечи, и я насторожился.

– Лэн, – тихонько позвал я. – Осторожно.

Лэн сразу прекратил сокрушаться по поводу неудачной посадки. Мы стали плечом к 
плечу, поджидая приближающуюся троицу.

Похожи они были скорее на взрослых из города Лэна, чем на торговцев. И оружие у 
них было такое же, и на лицах – то странное, привычное равнодушие, что так 
удивило меня когда-то.

– Крылатые, – чуть насмешливо сказал один. – Точно, Крылатые. Вы что здесь 
делаете, 
ребятишки?
– А вы кто такие? – хмуро спросил Лэн. Особой почтительностью к старшим по 
возрасту Крылатые никогда не отличались.

– Мы на службе города, – с готовностью сообщил мужчина. Он был немногим старше 
Шоки или Ивона, сам, наверное, еще недавно был Крылатым. – А вас как занесло в 
город 
торговцев?
– Сами пришли, – с вызовом ответил Лэн. – 
Нельзя?
– Можно, – кивнул наш собеседник. – Только учтите – здесь вам не ваши города, 
где все дается даром. Здесь надо платить. За жилье, за еду, за все, что будет 
нужно.

– У нас есть деньги, – гордо сказал Лэн. И я заметил, как оживилась троица. 
Молчавший до сих пор мужчина, самый старший из них, лет сорока, требовательно 
сказал:
– За право находиться в городе торговцев – налог. По две монеты с каждого.

Лэн растерянно посмотрел на меня. Пожал плечами, явно собираясь согласиться. А 
я смотрел на него – на взрослых, «служащих городу». Неужели четыре монеты – 
такие большие деньги? Или им все равно, с кого содрать мзду – со взрослых или с 
нас?
– А если не заплатим – будете за нами гоняться? – поинтересовался я. И 
растопырил руки, так, чтобы ткань Крыла расправилась.

В лицах взрослых что-то изменилось. Тот, что помладше, присел на корточки и 
смягчившимся голосом 
сказал:
– Да нет, парень, не будем. Вы из какого 
города?
– Шихар, – ответил Лэн. – Это к югу, возле реки Далал.

Вот, оказывается, как называется город Лэна...

– Знаю. Был однажды там. Знаете старого 
Герта?
Я невольно улыбнулся.


– Знаем!
– Когда вернетесь, передайте ему привет от Вока. Вок – это я.

Мы дружно кивнули.

– Так что вы здесь ищете, 
ребята?
– Интересно, – невинным голосом сказал Лэн. – Нанялись охранниками к торговцу, 
дошли до города. Поглядим, как тут живут, и с ближайшим караваном двинем 
обратно.

Во