це Летящего. 
Обычном человеческом лице, лишь слегка искаженном какой-то внутренней болью.

– Лети со мной, – прошептал он. – Лети, ты 
наш!
– Нет! – заорал я. – 
Уходи!
– Ты еще придешь, – произнес Летящий и, ударив крыльями, унесся вниз. Он набрал 
скорость в пикировании, потом раскинул черные полотнища крыльев и заскользил 
над горами. Его уже было не догнать.

– Что ты наделал! – закричал Лэн, спускаясь ко мне. – Что ты наделал, 
Старший!
– Он же 
человек!
– Он из тьмы! Он ее 
прислужник!
– Он такой же, как мы! Он 
человек!
– Ты нас обоих погубил, – не слушая, прошептал Лэн. – Данька...

По лицу его текли слезы, и я как-то разом пришел в себя. Действительно, разве 
прислужники зла не могут быть людьми – внешне? Могут...

– Я видел! – закричал Крылатый из другой пары, подлетая к нам. – Ты отпустил 
его, ты 
предал!
Это был мальчишка, наш с Лэном ровесник. Его Старший, более тяжелый и 
неповоротливый, отстал.

– Я все объясню! – крикнул я. Но меня не слушали. Подлетел и Старший, тот самый 
парень, с которым я вчера дрался. И меня это ничуть не удивило. Если уж не 
везет – так во всем сразу.

– Попробуешь скрыться? – с надеждой спросил он. В руках у него был арбалет.

– И не подумаю, – храбрясь изо всех сил, ответил я. – Я все объясню.

– Попробуй... Чеки, лети в город. Пуст все соберутся на площади, у виселицы.

Его младший, явно уверенный в превосходстве своего Старшего над нами с Лэном, 
полетел в город.

– Теперь вы! – скомандовал мой враг. – Оба. Ты, Лэн, будешь оправдываться 
отдельно.

Мы полетели к городу. Лэн приблизился ко мне и 
шепнул:
– Я попробую выбить у него арбалет. Я быстрый, я успею. И улетим.

– Куда? – вопросом ответил я. – Не бойся, выкрутимся.

– Точно? – со слабой надеждой спросил Лэн.

– Не бойся, 
Младший!
Я собирался рассказать им правду. О том, как попал из нашего мира, как 
встретился с Лэном, как напал на Летящего, но растерялся, увидев, что он 
человек, как и мы.

И лишь когда мы стали снижаться над городом, я понял, это все рассказывать 
нельзя. Никак нельзя. Потому что меня-то, может быть, тогда и простят. А вот 
Лэну, который скрыл мою тайну, конец.

В этот миг мне захотелось улететь. Но вокруг нас уже летал десяток Крылатых, и 
убегать, да еще с моим опытом полетов, было безумием. Мы приземлились в центре 
площади, заполненной народом, на маленький свободный пятачок. Следом, прямо в 
толпу, небрежно попадали Крылатые.

– Я сразу почувствовал в нем гниль! – громко крикнул наш конвоир. – И был прав! 
Сегодня этот... Старший... отпустил Летящего! Что нам ждать от него 
завтра?
Люди вокруг молчали. Здесь были и Старшие, и Младшие, и девушки, и взрослые. 
Правда, последних было немного. Но все они смотрели на меня так...

Мне стало страшно. Разве можно оправдаться перед людьми, которые тебя ненавидят 
и заранее все 
решили?
– Что нам ждать от него завтра? – повторил парень. – Да ничего! Потому что мы 
расплатимся с ним 
сегодня!
И он громко захохотал собственной шутке. Сквозь толпу ко мне протолкался Шоки. 
Перед ним расступались – видимо, Шоки в городе уважали.

– Зачем ты это сделал, Данька? – резко спросил он.

Я молчал. Да и что мне было 
говорить?
– Надо решить лишь одно, – тараторил тем временем униженный мной вчера Старший.