е – в люк.

– Лэн. – Я говорил, стараясь не замечать нарастающий в груди холодок. – Тебе не 
стоит туда ходить. Я справлюсь сам. У меня Настоящий меч.

– Я еще не Летящий. – Лэн улыбнулся странной, незнакомой улыбкой. – Я могу 
держаться... пока мы рядом.

Я подошел вплотную, взял Лэна за локоть, посмотрел в глаза. Они были прежними. 
Только в глубине, в черном провале зрачков, дрожали багровые отблески факела.

– Лэн, мы любим тебя. Мы верим...

Зря я это сказал. Не время было и не место. Слова повисли в темноте, пустые и 
мертвые, прекрасно подошедшие башне Летящих, но не нам с Лэном. Летящие тоже 
могут любить и верить, просто у них другая любовь и другая вера.

– Пойдем, Данька, – чуть грустно произнес Лэн. – Котенок уже злится, я чувствую.

Он уже мог ощущать злобу и боль...

– Да, Лэн. – Я кивнул.

Железные прутья лестницы оказались холодными, а сама она – очень длинной. Я 
карабкался первым, за мной – Лэн. Где-то вверху, над головой, крошечным 
оранжевым солнышком светился Котенок.

Скоро мы оказались в большом круглом зале. Тоже пустом. Факелов было больше, и 
багровый свет резал глаза. Посреди зала начиналась узкая винтовая лестница, 
уходящая вверх.

– Нам что, до самого верха карабкаться? – запоздало удивился я.

– Нет. – Лэн покачал головой. – Еще метров сто, не больше.

Я попытался представить себе сто метров подъема, и ноги противно задрожали. А 
ведь наверху придется драться...

– Боишься? – резко спросил Котенок.

Вместо ответа я пошел к лестнице. Пол в зале был выложен черно-белыми каменными 
плитками, по нему были в беспорядке разбросаны люки, откуда торчали железные 
лестницы. Это, наверное, было что-то вроде поста охраны, куда вели все пути с 
нижних этажей башни. Вот только охраны не осталось, все ушли воевать...

– Данька! – отчаянно завопил Лэн.

Я обернулся – и увидел, как из люка, мимо которого я только что прошел, взмыла 
вверх черная тень. Летящий тяжело опустился на пол – клацнули когти, оставляя 
щербины в камне. Он повернулся, глянул на Лэна, и по лицу прошла тень улыбки. 
Потом посмотрел на Котенка – и сморщился, как от боли.

Мои друзья его не заинтересовали. Без опаски повернувшись к ним спиной, Летящий 
направился ко мне. Уверенной, твердой походкой, и сумасшедшая мысль пронзила 
меня: это и есть мой Настоящий враг... Я опустил руку – и без всякого удивления 
встретил рукоять Настоящего меча.

– Ты пришел, – то ли мне почудилось, то ли в голосе Летящего и вправду 
мелькнула радость. – Ты наш. Я знал.

И я узнал лицо – так похожее на лицо Шоки.

– Я не 
ваш!
– Наш, наш, – успокаивающе, мягко произнес Летящий. А я все не решался вырвать 
из ножен Настоящий меч и совсем забыл, что у меня есть и обычный.

И в этот миг Солнечный котенок прыгнул на Летящего. Это был скорее прыжок, чем 
полет – но очень сильный и быстрый прыжок. Котенок пролетел над головой 
Летящего и с громким шипением вонзился когтями ему в лицо.

Летящий закричал. Вскинул руки, пытаясь оторвать Котенка от лица – но так и не 
смог его коснуться. Шерстка Котенка пылала ослепительным белы