вверху парило что-то, 
страшное даже на звук.

Наконец шелест крыльев исчез вдали. Мы сели. Лэн посмотрел на меня и тихо 
сказал:
– Улетел. К ближайшей башне.

– Ну и здорово, – еще плохо соображая, ответил я.

– Да он же нас увидел! – вдруг выкрикнул Лэн. И всхлипнул, явно собираясь 
разреветься.

Тоже мне, отважный воин сказочной страны. Я схватил его за 
плечо:
– Лэн! Опомнись! Сваливать 
надо!

– Что?
– Бежать, драпать... – Я хотел добавить «рвать когти», но вспомнил летающих 
монстров и передумал.

– Да-да, – Лэн мгновенно развил бурную деятельность. Засунул одеяло в сумку, 
открыл палатку (свет при этом мгновенно погас), выкинул сумку наружу. Из 
темноты дохнуло холодом.

– Выходи, – строго, словно я делал что-то неприличное, сказал Лэн. Я пожал 
плечами и на ощупь направился к выходу.

– Подожди...

Мне в ладонь легла холодная гибкая лента.

– Одень очки.

– А 
ты?
– Но я же буду в Крыле! – удивился Лэн.

Выбравшись из палатки, я приложил ленту к глазам. И вздрогнул. Тьма 
расступилась. Я увидел холмистую равнину, опоясанную горами, редкие деревца 
вокруг нас. Посмотрел вверх – и взгляд уткнулся в низкое серое небо. Какое-то 
очень низкое и плотное, словно отлитое из свинца. Завязав ленту на затылке, я 
покрутился немного, проверяя, прочно ли держатся странные «очки». Ничего, 
нормально держались. Это был не прибор ночного виденья, как те, что показывают 
в кино – ну, когда чем теплее предмет, тем ярче он светится... Эта штука просто 
превращала ночь в сумрак.

За моей спиной раздался шорох. Я обернулся и увидел, как маленькая круглая 
палатка с Лэном внутри вздрогнула и начала сминаться. Не просто упала, а 
съежилась, обтянув стоявшего внутри мальчишку, превратившись во что-то вроде 
комбинезона и плаща одновременно. Вдоль рук Лэна теперь свисали широкие черные 
складки ткани. 
Крылья?!
Лэн подошел ко мне – перед глазами у него был маленький прозрачный щиток, 
наверное, тоже позволяющий видеть в темноте, подобрал свою сумку и безнадежно 
сказал:
– Ничего не выйдет. Ты-то без Крыла. А пешком нам не убежать.

Меня эти слова разозлили. Если бы я раздумывал, удастся или нет убежать, я бы 
так и остался внизу дожидаться Черного огня.

– Где твой 
город?
Лэн поколебался, потом махнул 
рукой:
– Там. Надо лететь над рекой... ну, а потом еще идти.

– Река 
далеко?
– Полчаса пешему. – Лэн с надеждой посмотрел на меня. – Ты что-то 
придумал?
– Не знаю, – уклонился я от ответа. – Но, в крайнем случае, ты ведь можешь 
улететь.

Лэн отвернулся.

– Данька... Я потерял Старшего не по своей вине, клянусь.

– Я верю, – растерянно сказал я.

– Так зачем говоришь, что я могу тебя 
бросить?!
Я осторожно взял его за руку. Под черной тканью пальцы казались жесткими и 
напряженными.

– Лэн... Брось. Я вовсе не это имел в виду. Просто если хоть один может 
спастись, то...

– Ты бы меня 
бросил?
Я опустил глаза. Что бы я сделал, появись в небе черные тени? Если бы я мог 
улететь, а почти незнакомый мне мальчишка – нет? Что бы я сделал? Не знаю.

К счастью, Лэн понял мое молчание по-своему.

– Вот видишь, Данька, – уверенно сказал он. – Я тоже. Правда.

– Пойдем к реке, – предложил я. – Надо тороп