ьян? Разве ты не мог это сделать? Ты же сжег
целый город, сколько человек сгорело заживо...
   - Я? - равнодушно переспросил он. - А зачем? Что касается города, то  его
сожгла воля покойного князя. Твоя предсмертная воля,  повелительница,  будет
выполнена столь же неукоснительно. А за своих  подданных  не  беспокойся,  в
Пятилучье никто не жил, здесь  только  служили  Полуденному  Князю,  и  этой
челяди было не так уж много. Вон они, бегут по всем пяти дорогам. Феи вывели
всех.
   - Но они же все потеряли...
   - Твой Жемчужный Двор - каменную башню, неприступную  для  огня  и  воды,
пожар не тронет. К тому же она расположена за городской стеной. Даже если ты
выдашь каждому из  своих  слуг  втрое  от  того,  что  они  утратили,  казна
уменьшится на каких-нибудь восемь коробов среднего перла.
   Ее покоробило от этих трезвых расчетов над пылающей могилой ее  Оцмара...
И Сэнни.
   - А сейчас ты захочешь  вернуться  в  свой  летающий  дом,  -  неожиданно
проговорил он, направляясь к носилкам.
   Она  оторопела  от  его  проницательности,  потому  что  эта  мысль   еще
только-только затепливалась в  ее  мозгу.  А  он  достал  нож  -  успел-таки
подобрать тогда, в покоях  Оцмара!  -  и,  прошептав  над  лезвием  какое-то
заклинание, взрезал обшивку непроницаемой на вид кабинки. Вытащил скомканное
платье. Таира поежилась - только сейчас она ощутила пронизывающий ветер.
   - Соблаговоли надеть, повелительница. Тебе помочь?
   - Нет уж. Сама.
   Он пошел по склону,  внимательно  приглядываясь  к  изуродованным  телам.
Наконец нашел то, что искал, и принялся стаскивать с трупа сапоги.
   - Ты что, с ума сошел? Оставь сейчас же!
   - До вершины еще далеко, госпожа.
   Ненависть пополам с подозрительностью,  чуть  приглушаемая  его  трезвыми
рассуждениями, вспыхивала по любому мало-мальски пригодному поводу.
   - До вершины? Где спрятано голубое золото, да?
   Он снова посмотрел на нее с  тем  бесконечным  равнодушием,  какого  и  в
помине не было, когда он в первый  раз  появился  вместе  с  Оцмаром.  Потом
принялся спокойно, словно и не было трех шагов до обрыва, под которым  горел
целый город, кромсать на длинные полосы свой плащ.
   - Позволь твою ногу,  госпожа.  -  Он  опустился  на  колено  и  принялся
деловито  обматывать  ее  ступни  плотной  материей;  делал   он   это   так
бесстрастно, что она невольно подчинилась. - На вершине  не  только  голубое
золото. Там Гротун.
   Она почему-то подумала, что  так  называться  может  только  какой-нибудь
легендарный рыцарский меч.
   - Оружие?..
   - Мой корабль. В  народе  его  называют  Громобоем,  а  Полуденный  Князь
окрестил  его  Тунцом.  -  Она  отметила  про  себя:  он  как-то  совершенно
естественно произнес: "Мой корабль". - Идем, госпожа моя. Твой летающий  дом
не мог оставаться в пламени, и нам предстоит искать его повое пристанище.
   При упоминании о "летающем доме"  у  нее  прямо-таки  все  заныло  внутри
только бы добраться, как до спасительной  норы,  до  этого  девятикупольного
убежища, укрыться за дымчатой полупрозрачностью его теплых стен, забиться  в
какой-нибудь закуток между бесчисленными коробками,  ящиками  и  сундучками,
уткнуться в шелковистую шкуру  неземного  зверя  -  и  забыть,  хотя  бы  на
минуточку забыть обо всех этих кошмарах...
   Но ее окружал только гул пожарища, и смрад, и задымленное небо...  И  две
птицы, стремительно мчащиеся к ней сквозь пепельную пелену.
   Первая птица резко взмыла вверх и исчезла. Вторая приближалась.
   - Гуен!  -  крикнула  девушка,  не  веря  своим  глазам.  -  Гуен,  сюда!
Громадная, когда-то белоснежная птица легла на одно крыло и описала над ними
задумчивый круг. - Гуен, не бросай меня!
   Сова косила страшным немигающими глазом,  не  решаясь  спуститься.  Таира
вдруг поняла, что отпугивает ее питомицу - блеск самоцветов на ее платье.
   - Кадьян, - начала она, - сбрось с носилок...
   И в этот миг словно беззвучный взрыв отбросил от нее тихрианина. Полыхнул
металлический отблеск далекого пламени, и в  полушаге  от  девушки  возникла
высокая фигура в закопченном полускафандре. Кадьян, упавший на  четвереньки,
выхватил нож и сжался, как пружина, готовясь броситься на защиту своей новой
владычицы.
   - Девочка, ты в порядке? - Щиток забрала откинулся, и суровое  лицо  Эрма
блеснуло улыбкой облегчения. Я знал, что твоя птица разыщет  вас.  Принцесса
здесь? Невредима?
   Таира бросилась к  нему  и  уткнулась  в  скрипучую  ткань  джасперянской
одежды.
   - Поздно,  поздно,  поздно...  -  повторяла  она,  захлебываясь  слезами.
Берестяной колодец... Ее в жертву принесли-и-и...
   Он схватил ее за плечи так, что жемчуг и камешки посыпались им под ноги:
   - Этого не может быть! Почему она не исчезла?
   - Ее связали...
   Он закусил губы так, что их не стало видно. Продолжая держать девушку  на
весу - ноги ее не доставали до земли, - он приблизился к обрыву  и  заглянул
вниз:
   - Где этот колодец?
   - Где-то там... Вон, этот с челочкой, он знает.
   Эрм круто  обернулся  -  на  склоне  ничего,  кроме  останков  несчастных
носильщиков, не было. Несколько травяных бугорков. Не шарить же под каждым!
   - Его рук дело? - мрачно проговорил Эрм, указывая на трупы.
   Она затрясла головой, не желая сейчас вдаваться в подробности и без  того
загадочного побоища.
   - Где наш корабль? - пролепетала она. - Я домой хочу!
   - Вон за той башней. - Он кивнул на черное облако, за  которым  едва-едва
угадывали