существующее сильное  чувство,  как  это
было с тобой. Твоя любовь к сыну  позволила  нам  провести  тебя  по  дороге
Оцмара, где уже без всякого нашего вмешательства тебя убеждали в том, что мы
- единственные светочи на этой  несчастной  планете,  обреченной  на  вечные
скитания и  непреодолимое  убожество.  Вы  ведь  знаете,  что  кочевники  не
способны на развитие высокой технологической культуры, не так ли?
   - Но вы все-таки пытались отнять у меня любовь к моему мужу?
   Мона Сэниа услышала в собственном  голосе  такую  беспощадность,  что  ей
пришлось убрать пальцы с рукоятки десинтора.
   - Нет, - прозвучало в ответ.  -  Все  было  несколько  иначе.  Прокуратор
Джаспера, застигнутый врасплох вашим побегом, был вынужден пойти на  крайнюю
меру - он приказал твоему крэгу пожертвовать собой.  Бесконечно  жаль,  ведь
это было прелестное создание... И неукротимое в своей ненависти к  землянам.
Вот почему он вложил, не колеблясь, в нанесенный тебе удар каплю собственной
крови.
   - Разве у крэгов есть кровь?
   - Всего одна капля. Лишаясь ее, крэг обречен. Вот почему  то,  что  здесь
называют "поцелуем анделиса", явление крайне  редкое.  И  если  бы  крылатое
чудовище, привезенное вами из созвездия Кентавра, не ранило одного  из  моих
собратьев, он никогда не решился бы нанести и твоему воину роковой для  него
удар.
   - Так, значит, Скюз... - Мона Сэниа задохнулась.
   - Да. Он, как и все твои спутники, почитал тебя не только как  командира,
но и как прекрасную, вожделенную женщину. Неистовство, заключенное  в  капле
магической крови, сделало это чувство неукротимой страстью,  помноженной  на
жажду могущества, -  ведь  каждый  солдат  мечтает  стать,  как  это  у  вас
называется... генералиссимусом. Другое дело - ты. Мы не смогли  бы  погасить
твою любовь к землянину...
   - Ну, спасибо и на этом, - вырвалось у Юрга.
   - Но мы внушили тебе, что ты слишком безобразна, чтобы он  сам  продолжал
любить тебя.
   Юрг шумно вдохнул воздух, пропахший гарью, по  мона  Сэниа  стиснула  ему
плечо.
   - Потом, - быстро проговорила она.
   - Таким образом, - как ни в чем не бывало продолжал крэг, - мы  устранили
твоего мужа, потому что вдвоем вы бы не удержались  от  того,  чтобы  начать
наводить здесь разумный, с вашей точки зрения, порядок.
   - А зачем вы привязали ко всему этому Таиру? Разве девочка...
   Из аристократического, с легкой горбинкой клюва вырвался звук, похожий на
смешок:
   - Для того же самого - чтобы тебе не пришло в голову  устроить  здесь  то
же, что на Джаспере. Нам не нужны войны и прочие катаклизмы. А две  женщины,
связанные воедино, никогда не способны предпринять что-либо путное.
   - Не успели, извини, - сказала мона Сэниа. - Но еще не вечер.
   - Твоя дерзость в данной ситуации безрассудна, - мягко заметил крэг. -  И
если ты полагаешь, что все это, - он  повел  клювом  в  сторону  догорающего
Пятилучья, и игольчатая корона оделась облачком голубых искр, -  имеет  хоть
какое-нибудь значение,  то  ты  ошибаешься.  Кочевники  быстро  забывают  об
ушедших в небытие городах... И правителях тоже.
   - Но ведь  туда  же  должна  была  отправиться  и  я.  Как  же  с  вашими
стратегическими планами?
   - А им ничего не грозило. Кадьян хоть и не по годам мудр, по он по  годам
дерзок и скоропалителен  в  своих  решениях.  Ему  показалось,  что  ты  ему
угрожаешь...
   - Я?!
   - Его образу жизни. Оцмар, обретя свою мечту, продолжал бы возводить  для
нее воздушные замки. Другое дело - ты. Он  с  первого  взгляда  угадал  твой
характер и, не желая оставлять тебя рядом с князем,  нашептал  ему  какое-то
предсказание.
   - Но если бы не чудо, я...
   - Чудо? Ты полагаешь, что это было чудом - и когда погас сигнальный огонь
над темницей Рахихорда, и когда он сам вернулся к жизни, и когда  ты  вместо
Берестяного колодца попала в золотой, и  когда  на  твоих  коленях  очутился
Неоплаканный зверь, которого ты потеряла в Орешнике?..
   Мона Сэниа глядела на него со  все  возрастающим  изумлением,  но  у  нее
почему-то не появилось желания его поблагодарить.
   - Значит, Кадьян - тоже проклятый?
   - Нет, этого не потребовалось. Он и без того был достаточно  мудр,  чтобы
добровольно сотрудничать с нами.
   - Знаешь, это звучит как-то уж чересчур по-земному, - заметил Юрг.
   - Это одинаково звучит на всех планетах. Просто он знал, чего мы хотим на
Тихри, и ему было интересно. Поэтому он по нашему совету похитил младенца...
   - Кадьян? - вырвалось у принцессы с такой ненавистью, что стало  очевидно
- малый приговорен.
   - А ты  не  догадалась?  Странно.  Когда  мы  только  запланировали  твою
переброску сюда, я сообщил Кадьяну, что его  положение  при  правящей  особе
будет зависеть от ребенка со светлой  кожей  и  белыми  волосами.  Он  нашел
такого альбиноса. Перед тем как вас заманили сюда, я снова предупредил его о
том, что он может получить в свои руки еще более ценный экземпляр,  и  особо
подчеркнул, что с ним нужно будет обращаться с  предельным  бережением.  Он,
насколько я понимаю, прибыл к выходу из ущелья всего за несколько  мгновений
до вашего появления, а улетел тогда, когда вы направились  в  царство  тьмы.
Поэтому вы и не услышали его Гроту на.
   - Но мы обыскали ущелье...
   - Желтый туман, медовый туман... Кадьян не п