се двери и  механизмы  сделаны  из  золота,  -
заметил Юрг. - За столько лет не заржавело. А дальше, между прочим,  опять
пещера.
     Своды очередной пещеры терялись в полумраке, но на  стенах  задумчиво
тлели созвездия фосфоресцирующих грибов. Если  потушить  факел,  то  глаза
быстро привыкали к такому экзотическому освещению. Вдобавок  где-то  слева
приветливо журчал ручеек.
     - Останавливаемся здесь, - скомандовал Юрг. -  Водопой  рядом,  сзади
неплохой лабиринт с ловушками. Дальнейшую дорогу  разведаем  после  ужина.
Полагаю, что мы находимся в каком-то капище. Всем располагаться...
     Сзади раздался металлический грохот - упал еще один серв.
     - Еще  один  отключился,  -  сказал  Гаррэль.  -  Подзаряжать  будем,
командир?
     - Нет. У нас всего три ящика  с  батареями.  Что  не  успеют  донести
сервы, притащим мы. Времени много.
     Последнее замечание не вызвало энтузиазма ни у кого из присутствующих
- времени действительно было много, так много,  что  ни  один  не  решился
задать вопрос:  а  что  же  потом?  Сервы,  выбиваясь  из  последних  сил,
втаскивали ящики и, повинуясь жесту Юрга, складывали  их  друг  на  друга,
отгораживая правый угол подземного  покоя  для  моны  Сэниа.  Юрг  и  Юхан
тщательно проверили, нет ли здесь ловушек, - вроде бы  не  было.  Ступени,
возвышение, кованый  балдахин  -  все  было  из  чистого  золота,  литого,
высокопробного, и оставляло желать только лучшей отделки.
     Вдоль  стен  тянулись  массивные  лавки-лари,  несомненно   хранившие
какие-то фамильные ценности.
     Когда-то на них  лежали  драгоценные  покрывала,  но  сейчас  от  них
осталась только ветошь, которой можно было стереть многовековую  пыль,  да
выпавшие из оправ крупные драгоценные камни - при попытке усесться на ларь
их приходилось то и дело извлекать из-под себя. Их швыряли в угол. В ларях
действительно обнаружилось множество статуэток, тончайшая  золотая  посуда
и, как ни странно, никакого оружия.
     Сейчас  все  сидели  над  бездымной  шашечкой  теплого   концентрата,
оказавшегося во время их  бегства  под  рукой,  -  продукция  собственного
ленного комбината, на котором в старинном золотом кумганчике варился  кофе
или, во всяком случае, его довольно близкий джасперианский эквивалент.
     Теперь, когда от входа  в  подземный  лабиринт  они  отошли  довольно
далеко, можно было посидеть и подумать.
     - Не по-ни-маю... - медленно проговорил Юрг, потирая впалые  щеки.  -
Тайна на тайне,  засекреченные  входы,  ловушки...  Судя  по  надписи  над
входом, мы еще и заслужили самое страшное проклятье, какое только  звучало
на Джаспере. А ради чего? Что было здесь прятать? Золото?
     - Не знаю, - сказала мона Сэниа. - Почему -  золото?  Оно  не  дороже
свинца. Мы просто редко носим золотые украшения, поэтому вам и показалось,
что это такая ценность.
     - Капризы моды, - усмехнулся Юхан. - Вот уж чего не  было  у  нас  на
Земле - это чтобы золото стало не модным!
     Как и всякую женщину, неожиданный поворот разговора к  вопросам  моды
заставил принцессу на некоторое время забыть об усталости:
     - Нет, нет, - живо возразила она, - мода - это какое-то предпочтение,
удерживающееся годами, а то и десятилетиями. Но не дольше! А  неприязнь  к
золоту... Странно, этот вопрос никогда не обсуждался, словно  в  нем  было
что-то неприличное...
     - Сэнни, а ты сама надела бы золотые украшения?
     - Вряд ли.
     - А почему?
     Мона Сэниа беспомощно вскинула ресницы:
     - Но ведь это будет неприятно моему крэгу!
     - Почему? - настаивал Юрг.
     - Вероятно, потому, что крэги - олицетворение легкости,  а  золото  -
тяжести...
     - У нас оно олицетворяет нечто иное, - пробурчал Юхан. - А не скажешь
ли ты, сестричка, как давно вы невзлюбили золото?
     - О! С самых Черный Времен!
     - То есть, когда крэги стали служить  джасперианам,  -  констатировал
Юрг.
     - Ну, тогда все понятно, -  возгласил  Юхан.  -  Крэги  стали  новыми
богами джаспериан, а старых за ненадобностью сволокли сюда,  запечатали  и
закляли страшным проклятием,  чтобы  никому  не  повадно  было  возрождать
отжившую религию.
     - У нас никогда не было запретных богов, -  проговорила  мона  Сэниа,
устало вытягивая ноги. - Кто кому хотел, тот тому  и  молился.  А  древних
богов вспоминают по-доброму, как прапрадедушек.
     - М-да, - протянул Юхан, - с этой стороны мы тоже  не  подобрались  к
разгадке... Полторы тысячи лет - такими сроками оперируют археологи, а  не
космолетчики, как мы с Юриком.
     - Стоп! - Юрг вскочил на ноги. - Полторы тысячи лет? Я  не  археолог,
но могу поручиться, что зерно в кувшинах, что стоят в соседней пещере, раз
в десять моложе. Кто принес его сюда т