- И ничего не говорила...- с упреком сказал он.
     - Я не знала,  что это всерьез. Они и раньше про переезд разго-
варивали...  Мама и папа...  Поговорят и раздумают.  А сейчас оказа-
лось,  что на самом деле... Потому что куда же дальше-то? На област-
ную выставку ничего у папы не взяли,  про "Летний день" сказали, что
хорошо, но по теме, мол, не подходит. О персональной выставке теперь
и не говорят... Это все после того случая с телепередачей.
     - Неужели все еще помнят?
     - А ты думал...  На нем сейчас такое пятно. О приеме в Союз ху-
дожников лучше и не заикаться. И мастерской нет...
     Значит, та  зимняя молния оставила свой след.  А Журке-то каза-
лось,  что она ударила лишь по краешку и не принесла Иринке и ее ро-
дителям большого вреда. Потому что всегда, когда он приходил к Бран-
дуковым, Игорь Дмитриевич был веселый и полный художнического  азар-
та.  Он делал какие-то интересные заказы для Дворца пионеров,  гово-
рил,  что в августе собирается в Калининград к рыбакам,  и главное -
он заканчивал картину "Золушка из пятого "А".
     Над этой картиной Игорь Дмитриевич работал в мастерской  одного
из приятелей.  Дома он только делал эскизы с Иринки, Журки и Горьки.
Но "мучил" он ребят недолго.  И Журка просто обалдел от неожиданнос-
ти, когда в начале апреля Игорь Дмитриевич повел их троих в мастерс-
кую и показал почти готовую картину.
     Дело было даже не в том, что все сразу узнали себя. Дело в том,
что картина была - как рассказ про них.  Про их настроение,  про  их
характеры. И про мысли...
     На картине были Золушка,  принц и шут перед началом  спектакля.
Они за кулисами ожидали своего выхода.  Иринка в платье из мешковины
сидела на фанерном ящике и,  как ручного  голубя,  держала  у  груди
сверкающую туфельку. На Иринкином лице дрожали цветные отсветы. Жур-
ка,  одетый принцем,  стоял сбоку и что-то говорил ей  (может  быть,
просил не волноваться,  хотя сам заметно нервничал).  Но Иринка его,
видимо, не слышала: чуть улыбаясь, она совсем ушла в свою сказку...
     А Горька  в  своем  желто-черном клетчатом костюме стоял чуть в
стороне, у занавеса. Он слегка раздвинул складки, и со сцены пробил-
ся в красноватый сумрак горячий луч. Лицо Горьки было совсем непохо-
же на лицо шута.  Это было лицо разведчика,  у которого одна задача:
проверить, нет ли опасности для друзей. Нет ли в зале среди зрителей
насупленных и недобрых людей?  Кажется,  не было.  Напряжение еще не
совсем сошло с Горькиного лица,  но он уже обернулся к Иринке и Жур-
ке,  чтобы сказать: "Нормально, ребята. Не волнуйтесь". Но почему-то
ничего не сказал...
     "Золушка из пятого "А" была написана не так, как "Летний день",
а более резкими и крупными мазками,  более нервно, что ли. Она отли-
чалась от "Летнего дня",  как отличается,  например,  сдержанное, но
энергичное вступление к испанскому танцу от негромкой, спокойной пе-
сенки.  Журка не мог решить,  какая картина ему нравится больше.  Он
понимал,  что нравиться одинаково они не могут:  очень уж разные. Но
понять,  какая из них лучше, он был не в силах. Обе были замечатель-
ные.
     Втайне (не всерьез, а просто так) Журка даже мечтал, что однаж-
ды Игорь Дмитриевич скажет: "Что, Журавленыш, говорят, у тебя в июне
день рождения?  Какую картину мы выберем для подарка?" Он бы, не ду-
мая, ответил: "Ой, что вы... Правда? Хоть какую!"
     Но, конечно, этого не случится. Какой же художник станет дарить
мальчишке, даже  хорошо  знакомому,  любимые картины?  Да и не надо!
Плохо другое: теперь на дне рождения не будет Иринки. И в другие дни
тоже  не будет.  И некуда станет спешить вечером.  И не с кем водить
Максимку в кукольный театр.  Не с кем спорить о космических пришель-
цах.  Не с кем серьезно,  не боясь насмешек, говорить про машину для
защиты от молний. И... многое-многое будет еще   н е   с   к е м.
     Конечно, Журка не останется одиноким, но с Иринкой словно уйдет
целая часть жизни. Очень хорошая, радостная и счастливая часть.
  Почему же так? Опять злая молния. Или след прежней, ударившей в
январе?
     ...Апрельский день  был теплый,  и на солнечном асфальте лежали
синие скрюченные тени обрезанных  тополей.  Интересно,  зачем  нужно
уродовать  деревья?  Уже  и в газетах не раз ругали этот обычай,  но
каждую весну сумрачные небритые  дядьки  срезают  но