. Из тех, у кого то ли от курева, то ли от равноду-
шия лицо будто присыпано серой пылью.  Из тех, кто во время хорошего
фильма вдруг начинает ржать, когда у тебя в горле щекочет от слез...
     Но сейчас  Грабля  сделался  не  такой.  Обыкновенный мальчишка
стал, растерянный, даже маленький какой-то, не больше Димки.
     А Маргарита, наоборот, будто выросла, набралась тяжелой правоты
и силы. Борькин страх ей добавил уверенности.
     - По  крайней  мере именно ты больше всех был связан с этой во-
ровской шайкой Капралова,- заявила она.
     - Чего связан-то...- бормотнул Грабля.
     "Он совсем не умеет доказывать правоту",- подумал  Журка.  И  в
это время позади Журки раздался Горький голос:
     - А когда украли марки?
     Маргарита Васильевна подумала и довольно благожелательно сказа-
ла:
     - Пятого числа, после обеда... Ты что-то знаешь?
     - Я знаю,- сказал Журка и встал.- И Валохин знает.- Он оглянул-
ся  на  Горьку.- И многие...  Сухоруков ничего украсть не мог.  Он с
обеда до вечера катался на санях на Маковой горе.
     - Откуда  это тебе известно?- недовольно спросила Маргарита Ва-
сильевна.
     - Потому что мы там тоже были.  Валохин, Брандукова, я... и еще
ребята...  С утра в ТЮЗе, на "Синей птице", а потом до вечера на го-
ре.
     - В хорошей компании ты там резвился...
     Журку кольнула злая досада: что Маргарита зря придирается?
     - При чем тут компания?  Просто на одной горе были. У него своя
компания, у нас-своя...
     - Вот именно! Так почему ты, Журавин, заступаешься за этого ху-
лигана Сухорукова?
     Журка мельком глянул на Граблю. Тот стоял уже более уверенно.
     - Я не за него заступаюсь, а... ну просто потому, что он не ви-
новат!  Если бы виноват, я бы не заступался. А теперь получится, что
на Сухорукова все свалят, а настоящего жулика не найдут.
     - Не считай, что все взрослые глупее тебя,- отрезала Маргарита.
     - Я не считаю,  что все...- вырвалось у Журки,  и он даже испу-
гался.
     Но в это время кто-то из девчонок перебил его:
     - А может, вы не пятого катались.
     - Ага! Или там был совсем не Грабля - ехидно сказал Горька.
     - Или вообще ничего не было. Ни пятого числа, ни горы, ни кани-
кул,-подала голос Иринка.
     - А чего! Может, правда все перепутали!- вмешался Толька Берды-
шев  -  балда и лентяй.  Ему было безразлично,  за кого заступаться:
лишь бы подольше галдели, тогда авось не вызовут к доске.
     - Чтобы все перепутать,  надо быть малость больным,  как Берды-
шев,- сердито ответила Иринка.
     - Или малость пьяным, как твой папа,- сказал Бердышев.

     Наступила резкая  тишина.  Секунд на пять.  Потом все случилось
очень быстро. Иринка рванулась в проход между партами, со звоном за-
лепила Бердышеву учебником по щеке и выскочила из класса.  Но все же
она чуточку опоздала.  Борька Сухоруков дотянулся до Тольки раньше и
успел отвесить ему по загривку могучего леща. Поэтому Журка оказался
только третьим.  Он перелетел через парту с Лавенковым и Светкой Га-
рановой и кулаком врезал Тольке между лопаток.  И выскочил следом за
Иринкой.
     Иринка стояла в конце коридора.  Вцепилась в батарею и смотрела
в окно. Коротко оглянулась на Журку. Глаза были блестящие, но сухие.
     - Не вздумай зареветь,- сказал Журка.
     - Не вздумаю.  Из-за какого-то идиота...
     Но она часто дышала, и Журка понял, что разреветься она все-та-
ки может.
     - Ришка.-  сказал он.- Бердышев просто тупая свинья.  А за тебя
все ребята...
     Подошли Сухоруков и Горька. Почему они здесь? Выскочили следом?
Или Маргарита выставила? Грабля потоптался и неловко сказал:
     - Спасибо, парни...
     Ему не ответили,  не до того было. Он вздохнул и отошел. Горька
сообщил задумчиво:
     - Я Бердышеву въехал по уху. Для комплекта.
     Иринка вдруг сказала:
     - Ох, ребята, будет нам теперь! И все из-за меня.
     - Почему из-за тебя?- возмутился Журка.  Но тут же почувствовал
внутри противный холодок. Из-за Иринки или нет, а все равно "будет".
Что ни говори,  а устроили в классе свалку, самовольно ушли с урока.
С Журкой такое случилось впервые.  Но он коротко вздохнул  и  храбро
сказал:
     - Пускай. Мы не виноваты.

     Но, конечно, оказалось, что они виноваты. В безобразном поведе-
нии, в срыве урока и варварском избиении товарища. Именно так заяви-
ла Маргарита Васильевна, когда после пятого урока оставила своих пи-
томцев на собрание:  разобраться в их