о что-то южное. Кажет-
ся, в Индийском океане есть такой остров..."
     В праздничном разноцветье экрана и  букв  было  издевательство.
Насмешка над Иринкиной бедой.  Журка оттолкнул стул и вышел в прихо-
жую. Мама поспешила за ним. Журка стал торопливо натягивать пальто.
     - Может быть,  не надо?.. Сейчас не надо...- неуверенно сказала
мама.
     Журка досадливо мотнул головой. Надо! Черная молния беды удари-
ла в Иринкиного отца.  Значит,  и в Иринку.  А он будет сидеть дома?
Кто тогда ее защитит?
     От кого защищать,  Журка не знал,  но то,  что должен бежать  к
Иринке, знал точно.

     Он встретил Иринку в квартале от ее дома. И понял, что она выш-
ла навстречу. Значит, догадалась, что Журка придет.
     Они остановились под желтым неярким фонарем посреди заснеженно-
го тротуара.
     - Видел?- тихо спросила Иринка и опустила голову.
     - Видел,- виновато сказал Журка.
     Они помолчали.  Фонарь светил сквозь ветки большого клена. Клен
был  увешан гроздьями необлетающих крыльчатых семян.  Ветки качались
от снежного колючего ветерка.  Их тени на тротуаре ходили туда-сюда,
и казалось,  что плавно ходит под ногами сам тротуар. От этого начи-
нала кружиться голова.
     - Ну зачем только люди эту водку выдумали! - беспомощно и отча-
янно сказала Иринка. От ее губ отлетели клубки пара.
     Журка переступил на утоптанном скрипучем снегу.  Сердито  спро-
сил:
     - Но за что его? Он же совсем не пьяный был! Просто шел...
     - В том-то и дело, что не просто...- Иринка медленно шагнула, и
Журка пошел рядом с ней.- Он все-таки выпил тогда.  Это знаешь в ка-
кой день было?  Перед каникулами, когда мы Веронике Григорьевне свои
костюмы показывали...  А на другое утро, помнишь, я такая хмурая бы-
ла, а ты решил, что я за что-то на тебя дуюсь...
     Журка не помнил, но кивнул. И спросил:
     - А что случилось-то?
     - Они тогда снежный городок на главной площади оформляли. Целая
бригада из художественных мастерских...  Понимаешь,  там у всех под-
собные помещения были,  теплые вагончики - у строителей,  у электри-
ков.  А художникам ничего не приготовили,  никакой даже будочки. Ну,
они перемерзли все и говорят:  "Давайте погреемся"...  Знаешь  ведь,
как они греются. А потом в троллейбусе...
     - Что в троллейбусе?
     - Контролерша  стала билеты проверять.  А папа по ошибке пробил
не троллейбусный, а автобусный билет. Ну, она и раскричалась: "Седой
уже, а обманываешь! Плати штраф!" А почему "обманываешь"? Автобусный
билет даже дороже... Папа говорит: "Мне штраф не жалко, только зачем
вы мои седые волосы задеваете?  Покажите ваше удостоверение". А она:
"Ах, тебе удостоверение! Водки нахлестался, а теперь хулиганишь! Ми-
лиция!.." Ну,  вот и все...  Мы с мамой целую ночь не спали, все его
ждали...
     - Это  же несправедливо!  Из-за какого-то билета!..- возмущенно
сказал Журка.
     - А кому докажешь?  Эти горластые тетки всегда правы.  Помнишь,
тогда на Горьку заорали:  "Безбилетник,  шпана, в милицию!" А у него
билет  просто  за  подкладку завалился.
     Журка помнил. Он плюнул на снег.
     - Кто таких только в контролеры пускает...
     - И кто на студию пускает дураков, которые такие передачи дела-
ют...
     - Точно! А ты фамилию режиссера видела? Какой-то Кергелен.
     Иринка сердито мотнула вязаной шапкой с пушистым шариком.
     - Не видела... Мама заплакала, я сразу телевизор выключила.
     Они подошли к Иринкиному подъезду.
     - К нам,  пожалуй, не надо сейчас,- неуверенно сказала Иринка.-
Мама такая расстроенная...
     - Я понимаю.
     - Завтра в классе что будет... Папу ведь многие знают.
     - Да ничего не будет.  Эту передачу,  наверно, никто и не смот-
рел, по первой программе хоккей шел.
     - Кто-нибудь все равно смотрел.
     - Ничего  не  будет,-  повторил  Журка.- Ты не бойся.  Если кто
что-нибудь скажет... я тогда... Ришка, ты ничуть не бойся, ясно?
     Он впервые назвал ее Ришка. Про себя он так ее часто называл, а
вслух стеснялся. А теперь сказал.
     И она серьезно кивнула.


                            Шумный день

     Утром никто в классе не задел Иринку ни сочувствием,  ни  расс-
просами,  ни насмешкой. Может быть, и в самом деле не видели переда-
чу.  А может быть,  видели,  но Иринкиного отца не  узнали.  А  если
кто-то узнал, то хватило ума промолчать.
     К тому же класс будоражило другое событие:  накануне арестовали
Капрала.
     Раньше Капрал учился в этой школе,  и его многие знали. Да и не
только по школе знали.  Кое-кто жил с ним по соседству,  а некоторые
сталкива