ь интересных зверей для 
Московского зоопарка.

– Значит, вы ничего не будете продавать? – спросил стражник.

– Нет.

– И у вас на борту нет никаких 
зверей?
– У нас есть звери, – сказал я, – но не для продажи.

– Покажите мне их, – сказал стражник.

– Почему? – удивился Полосков. – Мы ваши гости, и вы должны нам верить.

– Вам бы я поверил, – сказал ушан, – но вы мало знаете коллекционеров. Они 
тащат со всей Галактики разных тварей, а у нас потом сплошные неприятности. 
Раньше мы были вежливые и не проверяли кораблей, а теперь проверяем. Научены 
горьким опытом.

И стражник, поднимая ветер ушами, рассказал нам такую печальную 
историю:
– Недавно на рынке обнаружился торговец. Он пришел на базар с маленьким 
мешочком и банкой. В банке были белые червяки. Любители птиц сразу оценили этих 
червяков. Червяки были калорийные и очень нравились животным. Один коллекционер 
купил банку червяков. Второй купил, третий. А торговец развязывал мешок и 
черпал оттуда всё новых. Коллекционеры стали в очередь за червяками. Двести 
двадцать третьим в очереди стоял известный собиратель экзотических рыбок 
Крабакас с Баракаса. Он стоял, делать было нечего, и следил за тем, как 
торговец черпает червяков банкой из мешочка. И подсчитал, что в мешочке может 
уместиться только три с половиной банки червяков, не больше. Тогда Крабакас с 
Баракаса догадался, что дело нечисто. Он подошел к торговцу и спросил: «Разве 
мешок 
бездонный?»
– Нет, ваше благоушие, – перебил главного стражника его помощник в этом месте 
рассказа, – он спросил: «Откуда вы берете 
червяков?»
– Молчи, – сказал третий стражник. – Ничего подобного. Крабакас с Баракаса 
спросил его: «Дайте мне ваш мешочек посмотреть».

– Молчать! – прикрикнул на своих помощников главный стражник. – Уши откушу, 
если будете перебивать!.. Торговец не обратил на слова Крабакаса никакого 
внимания. Может быть, оттого, что диаметр Крабакаса всего полмиллиметра, хотя 
длиной он восемь метров и сам похож на очень-очень тонкого синего червяка. 
Тогда Крабакас обратился к коллекционерам, которые стояли в очереди, и 
воскликнул: «Мне не нравится этот подозрительный 
торговец!»
– Простите, ваше благоушие, – не выдержал снова помощник стражника, – но я 
осмелюсь сказать, что Крабакас с Баракаса сказал тогда другим коллекционерам: 
«Держите вора».

– Ты с ума сошел! – зашипел на него третий стражник. – Крабакас сказал: «Я не 
менее разумное существо, чем вы, торговец, и попрошу обращать на меня внимание! 
И вообще отдайте мешок».

– Всё, – замахал ушами начальник стражников. – Я ухожу в 
отставку!
Стражники поссорились, перешли на свой, совершенно непонятный язык, который 
состоит в том, что они очень хитрым образом шевелят ушами. В кают-компании 
поднялась буря, и неизвестно, чем бы кончилась ссора стражников, если бы 
порывом ветра не сдуло со стола кофейник. Кофейник разбился, и стражникам стало 
стыдно