Нам сказали, – начал я, – что вы все знаете о трех капитанах.

– Ну уж, – Верховцев даже покраснел от смущения, – это явное 
преувеличение!
Он положил шляпу на груду книг; шляпа старалась съехать вниз, и доктор ловил ее 
и снова клал на старое место.

– Капитанам, – сказал я, – удалось побывать на многих неизвестных планетах. Они 
встречали чудесных зверей и птиц. От них, говорят, остались записи, дневники. А 
мы как раз ищем на других планетах неизвестных животных. Не поможете ли вы 
нам?
– Ага, вот в чем дело... – Верховцев задумался. Его шляпа воспользовалась этим 
моментом, соскользнула вниз и исчезла под койкой. – Ах, – сказал он, – если бы 
я знал заранее...

– Папа, можно, я подскажу доктору? – спросила Алиса.

– Да, девочка, – обернулся к ней доктор.

– У одного каменного капитана на плече сидит птица с двумя клювами и с короной 
на голове. Такой птицы нет в зоопарке. Может, вы знаете что-нибудь о 
ней?
– Нет, – сказал Верховцев. – Почти ничего не знаю. А где моя 
шляпа?
– Под койкой, – сказала Алиса. – Сейчас я достану.

– Не беспокойтесь, – сказал Верховцев и нырнул под койку. Оттуда торчали только 
его ноги. Он искал там, в темноте, шляпу, шуршал бумагами и продолжал говорить. 
– Скульпторам дали последние фотографии капитанов. Они выбирали те фотографии, 
которые им больше нравились.

– Может, они придумали эту птицу? – спросил я, наклоняясь к койке.

– Нет-нет! – воскликнул Верховцев, и его ботинки задергались. – Я сам видел эти 
фотографии.

– Но хоть известно, где они 
сняты?
– Первый капитан никогда не расставался с птицей, – ответил Верховцев, – но, 
когда улетел на Венеру, подарил птицу Второму капитану. А Второй капитан, как 
вам известно, пропал без вести. Пропала и птица.

– Значит, даже неизвестно, где она 
водится?
Верховцев наконец вылез из-под кровати. Шляпу он смял в кулаке, и вид у него 
был смущенный.

– Простите, – сказал он, – я отвлекся.

– Значит, неизвестно, где водится 
птица?
– Нет-нет, – быстро ответил Верховцев.

– Жалко, – вздохнул я. – Значит, неудача. Ничем вы нам помочь не сможете. А мы 
так надеялись...

– Почему же не смогу? – обиделся доктор Верховцев. – Я и сам много 
путешествовал... Дайте только подумать.

Доктор думал минуты три, потом 
сказал:
– Вспомнил! На планете Эвридика водится Малый дракончик. И еще, говорят, 
Большой дракончик.

– Знаю, – сказал я. – Большого дракончика как-то застрелил один из капитанов.

– А вы откуда знаете? – спросил Верховцев.

– Знаю. Мне рассказал мой друг археолог Громозека.

– Странно, – произнес Верховцев и наклонил голову, рассматривая меня, словно 
видел в первый раз. – Тогда я еще подумаю.

Он думал еще минуту и сообщил нам о марсианском богомоле. Это было даже смешно. 
Марсианские богомолы живут не только во всех зоопарках – их даже дома держат. У 
Алисы один живет, например.

Тогда Верховцев рассказал нам о головастах, о мухоколе с Фикса, об адских 
птицах с планеты Труль и о других зверях, известных по книге «Животные нашей 
Галактики».

– Нет, эти звери нам не нужны.

– Простите, – сказал Верховцев вежливо, – но я всю жизнь интересовался 
разумными существами, и животные как-то мне не встречались. Можно, я 
подумаю?
Верховцев снова задумался.

– Где же я бывал? – спросил он сам себя. – Ага, – ответил он, – я бывал на 
Пустой планете.


– Где?
– На Пустой планете. Это недал