голоса на площади. – Был такой обычай.

– Его давно отменили! – спохватился епископ. – Его уже 
нет!
– Кто его отменял? – строго спросила Изабелла. – Поднимись сюда, старый плут, и 
поклянись перед народом королевства, что этот обычай отменен.

– Не отменен! Не отменен! – кричали на площади.

– Отменен! – завопил маркиз.

И вдруг послышался тонкий, почти детский, но очень пронзительный голос. Это 
говорил громадный палач, который возвышался над всеми, как 
гора:
– Мне лучше знать про этот обычай! Я специалист. Никто этого обычая не отменял, 
только давно не находилось девушек, которые хотели взять в женихи осужденного, 
тем более колдуна. Мне этот обычай страшно невыгоден, но я – честный палач.

– Тогда я беру этого рыцаря себе в женихи, – сказала Алиса.

– Ура! – закричал шут, который уже развязывал Пашке руки и помогал ему 
подняться с колоды. И добавил: – Но тебе, Алиса, придется выходить за него 
замуж. Не завидую.

– Оркестр – свадебный марш! – приказала королева-мачеха.

Оркестр послушно заиграл торжественный марш, Алиса протянула Пашке руку и пошла 
с ним к лестнице, вниз с помоста. Палач махал им вслед топором.

– Скорей! – сказала Изабелла. – Сейчас они спохватятся. Лошади ждут в том 
переулке.

– Ты чего, Пашка? – крикнула Алиса.

Но Пашка рванулся назад.

– Ведьмочку! Ведьмочку я им не 
оставлю!
– Не думай об этом! Ты всех погубишь! – испугался шут.

Но Пашка уже подхватил ведьмочку и метнулся вслед за остальными.

– Дорогу молодым! – закричал тонким голосом палач. – Да здравствует древний 
обычай! Кубок не 
забудьте!
Изабелла быстро шла первой, и вельможи, рыцари, стражники и монахи 
волей-неволей расступались перед ней.




Глава 20,

БЕГСТВО ИЗ 
ГОРОДА

Они не успели добежать до переулка, как сзади донесся тонкий 
голос:
– А ведьму зачем взяли? Ведьмочку мне 
верните!
– Обман! – пришел в себя епископ. – Держи 
их!
До входа в переулок оставалось всего шагов двадцать. Навстречу уже бежали два 
стражника. Они выставили свои алебарды, но королева-мачеха сверкнула глазами и 
приказала не терпящим возражений королевским 
голосом:
– Назад! Как вы 
смеете!
Стражники остановились. Где уж им, беднягам, разобраться, кого слушать, а кого 
хватать?
У входа в переулок толпились зрители, которые сразу расступились и образовали 
коридор, в конце которого задом к площади стояла карета. Над ее крышей 
возвышалась лохматая голова оруженосца Грико, который сидел на козлах. Он 
поднял руку, торопя д