чем, кстати, ее вина? – спросил король. – Что-то уж очень она мала для 
ведьмы.

– Для ведьм не существует возраста, – сказал епископ, – бывают даже 
новорожденные ведьмы. Нам на нее донесли соседи. Она рисовала на песке 
колдовские фигуры.

– Я рисовала картинки, – сказала девочка, – а не фигуры.

– И одна из фигур была похожа на ваше величество, – сказал епископ. – Вы знаете,
 что это 
значит?
– Чур, меня! Я мог от этого заболеть и даже умереть! – перепугался король. – 
Это всем известно.

Вельможи роптали и старались не глядеть на колдунью.

– Я доброго короля рисовала, – сказала девочка.

– Никакой пощады, – рявкнул король. – Все они одна компания.

– Включая принцессу и королеву Изабеллу, – поспешил уточнить епископ.

Но король уже опомнился.

– Тебе бы всех арестовать, – сказал он, – хватит тебе рыцаря с ведьмой. Делай с 
ними что хочешь. А для наших родственников твои руки 
коротки!
Епископ поклонился. Он-то добился своего.

– Можно зачитать ваш указ? – спросил он, не скрывая торжества.

– Уже заготовили? – совсем не удивился король.

– Ваш указ готов, – сказал камергер, разворачивая свиток с подвешенной снизу 
печатью: – «Мы, король и повелитель, приказываем колдуна и самозванца, 
известного под именем рыцаря Красной стрелы, а также его подругу ведьму сжечь 
на костре. Собственноручно подписано. Король».

– Нет, так не пойдет! – сказал король.

У Алисы шевельнулась в сердце надежда. Но она тут же исчезла, потому что король 
продолжал:
– Не годится рыцаря жечь. Отрубим им головы, и дело с концом. О гуманизме не 
забывайте.

– Да здравствует наш добрый король! – закричали придворные.

– Ну и ладушки, – сказал король. – Дай-ка подмахну. И ужинать. Ведь так и от 
голода помереть можно.

Он взял протянутое ему камергером орлиное перо, расписался под указом и сказал 
Пашке, поднимаясь с 
трона:
– Лично против тебя, рыцарь Красной стрелы, я ничего не имею и даже с 
удовольствием наблюдал за твоими поединками. Как порядочный человек я 
подтверждаю награждение кубком. Пусть этот кубок останется с тобой неразлучно 
до самой твоей смерти.

Раздались аплодисменты и крики: «Да здравствует 
король!»
И король быстро соскочил с трона и бросился в заднюю дверь, чтобы не потерять 
ни минуты. Ведь ему надо было вымыть руки, а ужин мог остыть.




Глава 19,

ПАЛАЧ 
ПОДТВЕРЖДАЕТ

– Ваше величество, – бросилась за королем Алиса. – Это уже никуда не годится...

Короля она не догнала, а стражники по знаку камергера тут же схватили Алису за 
руки и заткнули ей рот. Это было сделано так ловко, что она растерялась и 
видела вокруг только высокие сапоги и кожаные животы стражников.

Она тыкалась в тумбы-ноги, как мышонок, окруженный слонами, а когда ноги 
разошлись, поняла, что стоит посреди опустевшего зала.

Никого нет. Только слуги гасят свечи.

Лишь на возвышении у трона пригорюнился шут Фу-фу. Его набеленное лицо 
изборождено потеками слез, дурацкий колпак сполз на ухо... Али