.. вы же благородные, – усмехнулся шут, – если не 
притворяетесь...

– Ты же знаешь, что притворяются, – сказала королева-мачеха, у которой был 
замечательный слух.

– Кто притворяется? – спросил король, который услышал только последние слова.

– Я, ваше величество, – ответил шут. – Я всю жизнь притворяюсь, чтобы 
кто-нибудь не счел себя глупее, чем ваш любимый дурак.

На поле уже появилась другая пара рыцарей, и снова застучали барабаны и подковы.

– И что же теперь будет? – спросила Алиса.

– Он велел тебе передать, что, как только победит этих рыцарей, тут же 
возвратится с тобой в джунгли.

– Не нравится мне это, – сказала Алиса. – Они его в лепешку сотрут.

– Не исключено, – сказал шут Фу-фу. – Хотя помни, что многое здесь только 
кажется страшным.

– Мне это и Фуукс говорил, – сказала Алиса.

– Вот видишь... А кто такой 
Фуукс?
– Он далеко живет. Вы с ним не знакомы.

– Если далеко, то конечно...

Третий поединок закончился вничью. Рыцари раз пять съезжались, но все 
промахивались. Пришлось их под свист трибун снимать с соревнований.

В перерывах играл оркестр, зрители ели мороженое и пирожки, один рыцарь выехал 
с плакатом, на котором было написано: «Защищаю честь прекрасной дамы Вероники».

Все стали спрашивать, кто такая 
Вероника?
Даже король заинтересовался и спросил у 
камергера:
– Почему я с ней не 
знаком?
Тут судья объявил, что Вероника – бабушка рыцаря. Все успокоились.

Пашки все не было. Как бы не перехватили его на дороге.

Когда кончила бой последняя, десятая пара, на поле снова выехал рыцарь Черного 
волка.

Изабелла 
сказала:
– Вот теперь начинается самое 
интересное!
Пронзительный голос судьи 
возвестил:
– Рыцарь Черного волка вызывает на роковой поединок до первой крови любого 
рыцаря 
королевства!
Из оркестра поднялся музыкант и трижды протрубил в рог.

Наступила тишина.

Никто не отозвался.

Музыкант снова поднялся и снова протрубил в рог.

Никто не явился.

В третий раз музыкант поднес рог к губам, но протрубить не успел, потому что 
дальние ворота со скрежетом растворились и из них выехал рыцарь.

Алиса привстала. Неужели Пашка? Нет, для Пашки он слишком толст.

– Я, маркиз Фафифакс, готов сражаться с тобой, рыцарь Черного волка, до полной 
победы или первой крови! – воскликнул рыцарь.

– Победитель получает оружие, обмундирование и коня проигравшего, – заявил 
судья.

– Знаем! Знаем! – кричали на трибунах. – Пускай начинают.

Рыцари бок о бок подъехали к королевской ложе.

Король обернулся к 
епископу:
– Надеюсь, кровь ненастоящая? Я этого не выношу.

– Не беспокойтесь, ваше величество. Им выдано по пузырьку с красными чернилами. 
Черный волк победит маркиза в третьем заходе с небольшим преимуществом.

– Разрешаю вам поединок, мои дорогие смельчаки! – воскликнул король, поднимаясь 
со своего места. – Подавай сюда кубок, – обернулся он к камергеру, – все вам 
приходится н