Алисе.

Она не успела опомниться, как он больно вцепился ей в плечо костлявыми пальцами 
и отбросил к стене.

– Стой здесь, – сказал он тихо.

– Что вы? – удивилась Алиса.

– Я не люблю повторять, – сказал космонавт. Он возвышался над Алисой, как живой 
скелет. От него попахивало гнилью. – Я прилетел сюда, чтобы покорить Землю. Это 
было две с половиной тысячи лет назад. Мой корабль приняли за падающую звезду, 
а буря, которая поднялась, когда я упал в море, погубила целый флот. Но, как 
назло, меня завалило огромными скалами...

При воспоминании об этом космонавт поморщился.

– А зачем вам покорять Землю? – спросила Алиса.

– Потому что меня изгнали с моей собственной планеты, объявив тираном. Я хотел 
покорить Землю, набрать здесь армию и жестоко наказать тех, кто посмел поднять 
на меня руку...

– Но теперь-то поздно... – сказала Алиса.

– Никогда не поздно, – ответил тиран.

– Да и Земля уже не та, что была раньше. Вряд ли нас можно покорить.

– Да, Земля уже не та... – сказал тиран. – В первую тысячу лет я поклялся, что 
тому, кто меня спасет, я подарю половину сокровищ Земли. Во вторую тысячу лет я 
решил, что оставлю ему жизнь. А в третью тысячу лет...

– Вы поклялись убить спасителя, – подсказала Алиса.

– Молчи. Сейчас убедишься, как близка твоя догадка к правде.

– А какой смысл меня убивать? – спросила Алиса.

– Смысл есть, – ухмыльнулся космонавт. – Я убью тебя и приму твой облик. Мне 
нелегко завоевать Землю в собственном обличии. А вот в твоей шкуре это будет 
нетрудно сделать.

– Да вы про меня ничего не знаете, – сказала Алиса. – Даже смешно.

– Я изучу твой мозг, прочту твои мысли, я разберу тебя на атомы и соберу снова. 
И всего-то мне на это понадобится час. Потом я поднимусь на поверхность, и 
судьба Земли будет решена.

Тиран подошел к стене, нажал кнопку, и стена раздвинулась. Там обнаружилась 
ниша со множеством приборов.

– Не пытайся сопротивляться, – сказал он, – тебе меня не одолеть. Никто не 
придет к тебе на помощь. Никто не знает, что ты здесь... И гордись тем, что в 
твоем бывшем теле будет жить и действовать величайший тиран всех времен и 
народов.

– Нет, – быстро сказала Алиса, – когда я уплывала, я оставила записку, где меня 
искать. Мои друзья обязательно приплывут сюда.

– Тебя в то время уже не будет в живых, – сказал тиран. – Я их встречу в твоем 
облике и скажу, что нашел космический корабл