все просимые кредиты.

Одним из важных следствий австро-прусской войны было образование 
Северогерманского союза, в который наряду с Пруссией входило еще около 30 
г.осударств. Все они, согласно конституции, принятой в 1867 г., образовали 
единую территорию с общими для всех законами и учреждениями. Внешняя и военная 
политика союза была фактически передана в руки прусского короля, который 
объявлялся его президентом. С южно-германскими государствами вскоре был 
заключен 
таможенный и военный договор. Эти шаги ясно показывали, что Германия быстро 
идет 
к своему объединению под главенством Пруссии. Наполеон III более других был 
встревожен образованием у г раниц его государства могущественной военной 
империи. Французские и прусские интересы то и дело сталкивались по разным 
вопросам. Однако окончательный разрыв наступил в июле 1870 г. в связи с 
испанскими делами. Узнав, что король Вильгельм разрешил князю Леопольду Гоген-
цоллерну занять испанский престол (о чем его просили кортесы), Наполеон резко 
потребовал у прусского правительства отзыва кандидатуры своего принца. 
Вильгельм, который вовсе не хотел тогда войны, посоветовал Леопольду отказаться 

от предложения кортесов. Наполеон не удовлетворился этим и резко потребовал от 
Вильгельма дать обязательства "и в будущем не допускать кандидатуры Гогенцол-
лерна". Эта нота показалась старому королю (да и всем пруссакам) крайне 
оскорбительной. Сам Вильгельм г ордо игнорировал дерзость императора, но 
Бисмарк 
дал от его имени желчный и едкий отказ. Раздосадованный Наполеон объявил 
Пруссии 
войну. Это было большой ошибкой с его стороны, так как перед лицом всей Европы 
французы оказались в роли нападавшей и неправой стороны. Немецкая нация была 
охвачена небывалым патриотическим подъемом. Последние препятствия, мешавшие 
объединению Германии, пали в эти дни под напором неистового национального 
воодушевления. Государи не только Северного, но и Южного союзов объявили себя 
на 
стороне Пруссии.

Преклонные годы не помешали Вильгельму принять личное участие в наступлении 
своей армии. Успех пруссаков на этот раз превзошел все ожидания. Одна победа 
следовала за другой, и ровно через месяц после начала военных действий 
значительная часть французской армии была, точно железным кольцом, окружена 
немецкими войсками под Седаном и капитулировала. Сам Наполеон сдался Вильгельму 

в плен. К чести прусского короля, он, при виде поверженного врага, не испытал 
злорадных чувств, а выразил только сострадание к нему, как к человеку, 
испытавшему жестокую превратность судьбы. Вильгельм писал жене: "Я не могу 
передать, что я перечувствовал, припоминая, как три года назад я видел 
императора на вершине его могущества". Но с падением империи не закончилась 
война. Французы, охваченные патриотизмом, г ероически защищали свою землю, 
однако не могли уже переломить ход войны. Прусская армия быстро подступила к 
Парижу и начала осаду французской столицы. В октябре капитулировал Мец. Между 
тем Вильгельм завел переговоры с южно-германски ми государями об их вступлении 
в 
Северный союз. В ноябре в Версале переговоры были приведены к желанному концу. 
Северный союз перестал существовать, уступив место единому германскому союзу. В 

декабре баварский король предложил восстановить Немецкую империю и немецкое 
императорское достоинство, уничтоженные в свое время Наполеоном. Предложение 
это 
было тотчас принято, и рейхстаг обратился к Вильгельму с просьбой принять 
императорскую корону. 18 января 1871 г. все немецкие князья собрались в 
зеркальной г алерее Версаля, и здесь Вильгельм был провозглашен германским 
императором. Вскоре после этого Париж капитулировал, и начались мирные 
переговоры. 2 марта был заключен Парижский договор - тяжелый и унизительный для 

Франции. Приграничные территории Эльзас и Лотарингия отошли к Германии. 
Побежденные должны были уплатить 5 миллиардов контрибуции. Это был звездный час 

для императора Вильгельма. Он возвратился в Берлин как триумфатор, 
сопровождаемый повсеместными изъявлениями восторга и любви, какие очень редко 
выпадали на долю какого-либо государя.

В последующие годы, когда Германия вернулась к мирной жизни, горячие симпатии 
подданных несколько поугасли. Прусское господство, поначалу принятое с таким 
энтузиазмом, стало казаться весьма обременительным для немцев. Упорная борьба 
между императором и имперским рейхстагом за дальнейшее расширение 
конституционных прав стала едва ли не г лавным явлением германской политической 

жизни К ней вскоре прибавилась новая опасность - со стороны быстро 
оформившегося 
рабочего социалистического движения. Угроза с этой стороны стала ощущаться 
особенно остро после того, как летом 1878 г. было совершено покушение на жизнь