на. Чем
старше  он становился,  тем сильнее  прежнего, часто  до слез, волновали его
проблемы, не касающиеся его лич-
     229
     ной  жизни, а имеющие общее значение  для всех людей, а также  чьи-либо
благородные  подвиги  и случаи самопожертвования.  Быть  может, он  видел  в
действиях капитана что-то похожее на свои поступки в молодости.
     Он слыхал про Невельского и знал суть его  секретного  поручения. Когда
Муравьевы приехали из Иркутска и он услышал  об открытии, то пошел к жене  и
спросил  ее прежде всего,  что  за род Невельских, откуда они происходят, не
слыхала ли она прежде о них.
     -  Нет,  не  слыхала никогда,-  ответила Мария Николаевна.- Но  Варвара
Григорьевна говорит, что племянницы ее учились вместе с одной из  Невельских
в Смольном.
     Князь полагал, что в Смольный нынче принимали всяких.
     Но на  другой день Мария Николаевна узнала у Муравьевых, что Невельские
- древний русский род, дворяне средней руки из Костромы.
     - Ах, из Костромы! - сказал Сергей Григорьевич.
     Это уже была  хорошая рекомендация.  Предки Невельского в прошлом  были
выходцами из Западной России, из-под Невеля, оттуда п фамилия.
     Вообще   Сергей   Григорьевич   очень   сожалел,  что  старая   русская
аристократия давала мало деятельных людей. Но сейчас он тревожился за судьбу
великого  дела, которое Николай Николаевич  поручал Невельскому.  Как он там
сумеет все сделать? Как подойдет к населению и к китайцам? Не подражатель ли
он  англичан,  не  русский  ли  немец?  Что  он за  человек?  Если  он моряк
прекрасный, но  как  человек низок,  ограничен, заведет там  нравы  колонии,
полицейщину, даст волю  торгашам,  устроит этакую каторгу, смесь  английской
Индии с Нерчинском. Начнутся мордобой, расстрелы...
     Личность Невельского сильно  его  интересовала и беспокоила,  и  в  тот
день,  когда  капитан должен  был приехать,  Сергей  Григорьевич не  находил
места. Он, быть может,  потому и взял  метлу в руки, чтобы озадачить моряка,
чтобы тот видел, чем не гнушается рюрикович, словно желал подать ему пример.
     Эта доля и удальства п молодечества, что свойственны русскому человеку,
сохранилась  у  князя-революционера   до  старости  лет  вместе   с  барской
требовательностью  к  славе  рода,  хотя сам он  ходил  как простой  мужик п
чуждался общества,  собиравшегося на половине жены его, которая ради детей и
их покровителей  поставила дом на широкую ногу. И  если изредка выходил он к
гостям, то тоже только ради детей.
     230
     И вот капитан приехал и еще на улице выказал ему честь и уважение.
     Ростом  мал,  но  боек, во  всяком случае, симпатичный.,. Однако Сергей
Григорьевич был очень ревнив, когда речь  шла о чести России, об ее истории,
и он хотел, чтобы  великое дело исполнялось достойным человеком,  и тут мало
быть  славным  малым. Он хотел  знать о Невельском  все и желал судить о нем
сам.
     В   эти   дни  Волконского   сильно  занимал  также  раскрытый  заговор
Петрашевского. Сергей Григорьевич слыхал о коммунизме и прежде и желал знать
суть этого  учения, проповедники которого,  как видно, еще  раз  устрашили и
Николая и всю его клику.
     Хотелось   знать,   в   чем   там   дело,  какова   методика   нынешних
революционеров. Это было первое крупное политическое дело после декабрьского
восстания. Россия не дремлет! Волконский готов  был поверить во  многое, что
толковали про петрашевцев.
     Ему приходилось скрывать свои убеждения, чтобы не поставить в неудобное
положение  семью  и  Николая  Николаевича.  В  обществе   поговаривали,  что
Волконский давно считает ошибкой и заблуждением свои прошлые действия, и сам
он не опровергал этих разговоров, но в душе считал своими братьями тех,  кто
боролся  против самодержавия, и  с нетерпением  ждал известий  о судьбе этих
безвестных юношей, которым грозила виселица.
     Как он слыхал, Невельской был знаком кое с кем из них.
     Вошел  Миша - кареглазый,  с острым,  умным лицом.  Он одет по  моде, в
мундирном фраке.  Его галстук  повязан пышным бантом. Стали приезжать гости.
Явился  неприятный капитану, но  очень любезный  с  ним Молчанов.  Появились
Зарины, "все три", как здесь говорили.
     Взгляд Кати упал на Геннадия Ивановича и дрогнул, она  сделала вид, что
не  замечает его. Но  через секунду  опять  посмотрела, сдержанно  улыбаясь,
чувствуя,  что совсем  не должна избегать его,-ведь в  этом  знакомстве  нет
ничего дурного, и это не надо скрывать.
     Вошла Нелли -  тонкая  и стройная,  с необычайной белизной узкого лица.
Глаза ее  светлее  материнских  -  светло-карие.  У  нее  пепельные  волосы,
энергичное и гордое выражение маленького рта. Наивность взора придавала лицу
ее необычайную  оригинальность. Она зрела  быстро в свои пятнадцать лет, как
настоящая южанка.
     231
     Пришли Трубецкие: старик Сергей Петрович с тремя дочерьми. Две младшие,
с  тонкими  шейками  и худенькими ручонками,  выглядели совершенными детьми,
какими-то только что вылупившимися, жалкими птенцами.
     Приехал  купец Кузнецов  - сибирская знаменитость, которого  Невельской
уже  встречал у  Муравьевых  в первый день  приезда. Он  уже  знал, что этот
сказочный  миллионер  в  прошлом  приискатель,  а  одно  время  как будто не
брезговал и "заработками" на  большой  дороге. Он огромного роста,  седой, с
обрюзгшим от старости  нездорово-красным  л