те им повода считать,  что их положение имеет для  вас какое-то
значение...  Да,  кстати, жена  нездорова  и  не  будет  там,  извинитесь...
Сделайте  им  сюрприз. Они ждут вас, чтобы вы кое-что рассказали их любимому
сыну, и, конечно, сами ни о чем не спросят.  А вы улучите миг  и  расскажите
старику,  что  представляет собой устье Амура.  Там, верно, еще будет Сергей
Петрович Трубецкой, так уж ублаготворите их.  Разговаривайте  в  обществе  о
том,  что  придет  в  голову: про экзотические страны, как для дам и девиц у
Зариных, что-нибудь про Южную Америку. Л потом  старикам  отдельно.  С  вами
Струве?
     - Да...
     - Ну и прекрасно. Он там как свой.
     Геннадию  Ивановичу  очень  хотелось  поехать  сегодня  к Волконским  и
потому, что он слышал много об этих людях, и потому, что в душе его  было то
волнение, которое  не стихало  с  тех  пор, как  в  первый  раз увидал Марию
Николаевну. К тому же Екатерина  Ивановна с сестрой  и теткой сегодня должны
быть у Волконских. Обещан музыкальный вечер и вообще много интересного.
     Муравьев разговорился и немного задержал его.
     -   Мария  Николаевна   -  человек  очень  своеобразный  и   необычайно
деятельный. В доме все  держится  на ней,  а Сергей Григорьевич считается  у
меня живущим в ссьпке в Урике  - деревне, неподалеку от которой вы проезжали
по якутскому тракту. А жена его здесь, и он как бы приезжает сюда погостить,
но на самом деле всегда живет в Иркутске, я сделал  им  это послабление. Моя
жена очень  дружит с  Марией Николаевной, бывает часто у  нее. Там постоянно
все мои чиновники. Страсть  Марии Николаевны - ее дети... Иногда ей западает
в голову что-нибудь ужасное, и тогда нельзя  дать ей утвердиться в домыслах.
Прошу вас, не подавайте ей никакого повода к беспокойству.
     Муравьев сказал,  что поскольку Сергей Григорьевич считается  живущим в
ссылке в Урике с правом приезжать в  Иркутск, он и устроился в пристройке. А
иркутские обыватели из  этого вывели, что жена  его  отселила,  чтобы он  не
портил ей общества.
     - Должен вам сказать, что ссыльные вообще всегда живут в тревоге. Вдруг
иногда среди них пройдет какой-нибудь слух, что их высылают из  Иркутска или
снова  хотят  заключить  в тюрьму, и они сразу всколыхнутся. Обычно  поводом
служат какие-нибудь  внешние события. У меня ведь много разных ссыльных, и в
этом все одинаковы. Правда, Сергея Григорьевича  Волконского, кажется, ничем
нельзя  удивить  по  причине  выработанной  им  своеобразной  философии.  Он
убежденный народо-
     226
     любец и противник современного  общества, но, конечно, политики тут нет
ни  на йоту,  подкладки никакой. Они  образованные, умные  люди, но  живут в
вечном беспокойстве.  Может быть,  по-этому  и  родилась такая  философия, и
теперь  лично ему  не за-грозишь. Он стал как  настоящий русский мужик... Вы
увидите... Так поезжайте! Да помните мои советы. А впрочем,  мотайте  на  ус
все, что  там  будет  говориться,- добавил губернатор,  хитро прищурившись.-
Хотя они ведут себя  безупречно  и  я уже написал царю, что они теперь самые
верные и примерные из его подданных, но мое дело поглядывать за ними.
     "Что это он опять понес?-подумал Невельской.- Однако получается, как  с
Элиз, когда он сказал про нее в Аяне черт знает что! Что же он думает, что я
шпионить  за ними стану? Черт знает, как в  нем  все это уживается  рядом  с
благородными идеями! Или он для отвода глаз говорит, на всякий случай..."
     Невельской шел вниз озабоченный и удрученный.
     Накануне у Невельского с Муравьевым опять наверху  шел спор  до поздней
ночи, и они опять ни до чего не договорились.
     За ним зашел Струве.
     - Так едем, Геннадий,- сказал Бернгардт.
     Явившись к  себе  поздно ночью в сильном  волнении,  капитан  выпил  со
Струве  на брудершафт.  Он  так  и заявил  Бернгардту, что хочет напиться за
здоровье всех родных.
     ...На  улице падал  снег. Струве говорил,  что  у Волконских прекрасные
дети, что Мишу с большим трудом три года тому назад приняли в гимназию и что
теперь,  когда он  закончил  ее с золотой  медалью и  поступил  на  службу в
канцелярию губернатора, перед  ним открыта карьера. Он добавил,- капитан это
слыхал уже не раз,-  что  дети ссыльных  лишены  дворянства  и  должны  быть
записаны в крестьянское сословие.
     Струве сказал, что он у Волконских частый гость.
     В  переулке у  двухэтажного  серого  деревянного  дома  тротуар  широко
расчищен и снег сложен аккуратно. Тут же пустые санки, покрытые досками,  на
которых, видимо, вывозили снег, так как часть снежной горы срезана и  из нее
стоймя торчала  деревянная лопата.  Рослый старик  спокойными,  размеренными
движениями подметал  метлой  тротуар, ступая медленно и  твердо.  На нем был
полушу