раскисать? А ведь через несколько дней я  сдам судно и уезжаю, и у вас будет
новый   командир.  Что   же   он   скажет  про  вас?   Я  еду  в  Иркутск  к
генерал-губернатору,  который был у  нас  на  корабле в Аяне.  Я уже  послал
рапорт  морскому  министру,  его  светлости  князю  Меншикову обо всех наших
открытиях  и  прошу  о  наградах  всему экипажу. Губернатор в  свою  очередь
представит  об  этом  же  государю  императору  нашему...- При  этих  словах
Невельской повысил голос, переходя на тон торжественный и грозный.
     Ретер посвистывал в  обледеневших  снастях,  на которых, казалось, были
надеты  белые  стеклянные  дудки. Судно  стояло в искусственном  затоне.  За
бортом рябила вода. Вдали виднелись лайды:  в отлив вода из бухты ушла. А за
кошкой шумело море.
     -  В  Иркутске вместе с  губернатором  мы  будем  ждать  повеления  его
величества государя  императора о  плаванье "Байкала" в будущем  году. А вам
тут  надо  помнить, что "Байкал" еще  понадобится для  выполнения высочайшей
воли,- продолжал капитан.- Помните, что мы  не зря шли  из  Кронштадта, что,
кроме нас с вами, дело довести до  конца некому! Ведь сколько раз я толковал
вам об этом и прежде... А вы, как видно, позабыли мои слова...
     Он умолк, глядя на своих матросов.
     Они  хотели  еще  ободряющих слов.  Когда, бывало,  капитан  что-нибудь
рассказывал, все становилось яснее,  и теперь им, как и всегда людям в таком
положении, хотелось,  чтобы  он  дал смысл  тяготам и страданиям, которые их
ждали. Матросы слушали сурово, но с надеждой.
     "Мы вытерпим",- как бы говорили их напряженные лица.
     -  А вы,  я вижу,  уж не такие  веселые, как  бывало прежде,- продолжал
капитан оживленнее. Он знал,  что достаточно  сказано уже о  государе и  про
важность дела. Надо поговорить по-свойски.
     - Вот, Агафонов, например, ты, я вижу, совсем испугался.
     По  строю  матросов  пробежало  неохотное  и  слабое оживление,  словно
матросы чувствовали искусственность этого перехода к разговору о "простом".
     - Агафонов, два шага вперед!
     Агафонов,  скуластый матрос с белокурым  чубом,  старательно ступил два
шага. Ноги  у него  пятками врозь, носками вместе, что делало их похожими на
медвежьи лапы.
     - Ты вчера в бане ударил тазом банщика по голове?
     - Так точно, вашескородие,- хрипло ответил Агафонов.
     - Разве ты драться в Охотск приехал? Отвечай!
     - Никак нет, вашескородие!
     Агафонов,  обычно скромный  и  терпеливый, ударил  банщика, потому  что
вообще был  зол. Он наслушался разговоров товарищей, насмотрелся  на Охотск,
досады накопилось много, по говорить он не умел и, придя в баню, рассердился
и треснул банщика.
     -  Ты что  же,  приятель, пришел из Кронштадта  за тем, чтобы в Охотске
банщикам головы проламывать? За  этим тебя послали в Восточный океан? На что
ты обозлился?  Что  тебе зимовать в Охотске? Да ты  матрос,-  значит, ничего
бояться не  должен. Вот настанет лето, и  мы должны  посты  ставить  в новых
бухтах,  доставлять  русскую армию на Амур, переселенцев,  скот, коней. А ты
хочешь,  чтобы  я весной сюда приехал, а  мне бы  сказали,  что  Агафонов  в
каторжной  тюрьме  сидит.  А на тебя глядя, и  другие  возьмутся за то же. Я
приеду и спрошу: где моя команда? Что мне скажут?
     Матросы стояли ни живы ни мертвы. Их тронуло, что  капитан приедет сюда
весной и спросит  о  них. Было  в этих  словах то, что так дорого матросам,-
внимание и забота.
     Теперь,  когда он наконец начал их бранить, они почувствовали это. Души
их тянулись к нему. Сказано было немного, но все попало в самое сердце.
     -  Да,  да! Глядя  на  тебя,-  продолжал  капитан,-  примутся и  другие
бесчинствовать! Вон, выпусти-ка  Фомина на берег. Он спит  и  видит показать
какой-нибудь вдове свою картинку.
     Опять  по  рядам  пробежало  оживление, которое, правда,  не  держалось
долго. Но  на этот раз  все повеселели.  Капитан  сказал,  что будет просить
губернатора об отправлении судна на зимовку в другой порт и что к этому надо
быть готовым.
     130
     Матросы  знали, что,  как капитан  говорит, так  и будет. Ясно, что  он
вернется и опять пойдет к Амуру. Ведь недаром было упомянуто и царское имя и
губернатор. Свой, питерский, капитан хотя и уезжает, но  не  покидает  их на
произвол судьбы; за капитана каждый был готов в огонь и воду.
     Капитан сказал,  что  от зимовки в  Охотске ни команде,  ни судну добра
быть не может. Что в Якутске он застанет губернатора и вышлет оттуда бумагу,
чтобы "Байкал"  шел  на  Камчатку и  сразу был  бы снабжен всем  необходимым
провиантом па целый год. Никто пайка не урежет.
     - И вам сейчас  же надо готовить судно к переходу. Море еще долго будет
свободно ото льдов, и  переход возможен еще в ноябре, время есть.  А будущим
летом "Байкал" вернется сюда, и я приму команду снова...
     - А по  мне, Геннадий  Иванович, тут бы лучше,- говорил под хохот своих
товарищей толстощекий матрос Фомин, когда  команда разошлась. Все знали, что
будет тяжело, но  речь капитана  тронула. К  тому  же он обещал  побывать  в
Кронштадте.
     Конев в этот день  шил  новый парус на палубе и думал. Он из пензенских
крепостных,  попал  во  флот  темным   и  неграмотным,  бывал   бит,  сносил
издевательства. Но еще  до службы с  Невельским выучи