берусь защитить вас.
     - Николай Николаевич, ведь мы исследование скомкали.
     - Геннадий  Иванович,  вы и так  произвели все  отлично, превзошли  все
ожидания.
     - Нет.  Мы еще,  не  дай бог, спохватимся когда-нибудь.  Если  говорить
начистоту,  мы  далеко  не  выполнили  своей  задачи.  Будь  инструкция,  мы
представили бы сведения, уничтожающие все цели экспедиции Ахтэ.
     Муравьев рассказал про путешествие англичанина Гиля.
     -  Однажды утром в приемной вижу иностранца. Я принял его, обласкал как
мог, пригласил к обеду и просил бывать у меня. И вот через несколько дней он
приносит  мне  бумагу,   подписанную  графом  Нессельроде,   с  предписанием
губернатору   Восточной   Сибири  оказывать  английскому   подданному  Гилго
возможное содействие. Не генерал-губернатору прислали бумагу, а англичанину,
в  пакете Министерства иностранных  дел, в Иркутск  на почту...  Мой дорогой
Геннадий  Иванович, это похуже,  чем  неприсылка  инструкции!  А  ну,  я  бы
вспылил! Ведь знают меня,  может, этого и надо было. Надо сказать, что  Гиль
держал  себя очень хорошо, был принят во всех домах.  С ним  сдружился  цвет
нашего  общества. Он  давал  уроки английского языка в семьях ссыльных. Один
иркутянин,  полуфранцуз, он давно живет  там, сошелся с ним близко и  ставил
нас в  известность... Но  Гиля ни в  чем нельзя было обвинить. Прожил зиму в
Иркутске, бывал у меня, а весной уехал в Охотск и на "Иртыше" - на Камчатку.
Правда, по  дороге  были с ним неприятности: он  ударил двух якутов головами
друг о друга и чуть
     94
     не- убил,  да  в  Киренске его  приняли за шпиона и схватили бел всяких
церемоний...- Муравьев засмеялся.- Но он  вышел  из этих неловкостей.  Перед
ним извинились,  и он тоже извинился... Но это  между прочим. Так вот, я все
время   должен   опасаться  шпионажа  со   стороны,-  тут   Муравьев  поднял
указательный па-лет,-  канцлера!  Вот каково  мое  положение. Гиль  приятный
собеседник, образованный, бывалый человек,  но не подозревать его я не смел.
Да и быть не может, чтобы он не был шпионом. Не могут же англичане надеяться
на нашего канцлера, который сам ничего толком о России не знает.
     Он рассказал о другом  англичанине, Остене, который пытался  спуститься
по Амуру.
     -  Это  все одно, Николай Николаевич...  И подход  их  описного судна к
устьям Амура то же самое.
     - А  у меня ни средств, ни  судов.  Вся  надежда на Завойко. Один он на
всем побережье держится великолепно. Ни на йоту не уступит никакому китобою.
Он рассказывал мне, что, когда они съезжают на берег и начинают буйствовать,
он приказывает стрелять их по ногам.
     Снова заговорили о положении на океане, о Гаваях.
     Пришел Завойко.
     Невельской  рассказал,  что  Камехамеха   в  случае  войны   русских  с
англичанами обещал известить письмом о движении вражеских судов.
     Завойко ответил, что торговлю с Гаваями можно вести широко.
     - Тут  надо отправлять тот же лес, что рубят у нас  и  везут в Гонолулу
американцы...
     Стали говорить,  что делать дальше с Амуром. Невельской  стал требовать
занятия устья десантом с артиллерией, а также судна, которое наблюдало бы за
лиманом.
     - И такому отряду или, точнее сказать,  экспедиции, Николай Николаевич,
как  воздух,  нужны  паровые  катера,  именно  паровые,  а не  гребные,  для
ускоренного производства  промеров  по реке  и на лимане. Лиман так огромен,
что потребует исследований в течение нескольких лет. Площадь его исчисляется
тысячами  квадратных  миль, наши промеры  -  первая разведка...  При  вечных
ветрах исполнить эту задачу нелегко.
     Соображений было много, и Муравьев наконец сказал, что сейчас все равно
ничего не решим, отложим все, а до встречи в Якутске нужно отдать лишь самые
важные распоряжения. Его заботила мысль об экспедиции Ахтэ.
     95
     - Да вот Невельской  ругает нас  с вами,- вдруг  сказал он, обращаясь к
Завойко,- что не прислали ему инструкции в лиман. Что вы скажете?
     Он  хотел  шутливым  разговором  сгладить  острые  углы,  а  получилось
наоборот. Завойко метнул неприязненный взор, словно задели больное место. Он
стал,  волнуясь,  объяснять,  что  не мог  рисковать,  что во время  ночлега
где-нибудь у  гиляков могли выкрасть инструкцию у Орлова,  а потом произошли
бы  дипломатические   осложнения.  Он  и  сам  чувствовал,   что  получается
нескладно, и тем сильнее волновался.
     "Впрочем,  что  я  буду  уговаривать,-  решил  Муравьев,-  они сами  не
маленькие, должны понимать, к чему это приведет, если они  раззадорятся, как
молодые петухи".
     -  Ну,  пойдемте  кутить,  господа! -  сказал  он  снисходительно.-  Да
помните, что успех дела зависит только от вас обоих. Без вас я как без рук.
     За дверью уже слышался гул и оживленные голоса.
     - Сегодня ваш  праздник,  Геннадий Иванович,  будем  вас чествовать, вы
именинник,- сказал Муравьев.- И не будем поминать старого!
     "Л я еще  должен поить  п угощать на  свои трудовые заработки  всю  эту
ораву,- подумал  Завойко.- Ох, всегда расплачивается тот, кто  трудится! Вот
Завойко захотел  быть  генералом! Еще  действительно  все  случится,  как  с
городничим! Этот Муравьев, кажется, легок на посулы".

Глава 14 КОНЦЕРТ В АЯНЕ

     Подходя на  "Байкале" к Аяну, Невельской совершенно не предполагал, что
в  такое  п